Бесплатный iCloud iPhone — звезда осеннего технологического шоу

Каждого, кто следит за новостями и слухами, циркулирующими вокруг Apple и ее дальнейших планов, несомненно занимает вопрос о том, каким будет следующий iPhone и сколько моделей представит компания. Довольно оригинальной точкой зрения на сей счет поделился обозреватель ресурса Apple’N’Apps Тревор Шеридан (Trevor Sheridan) в статье «Apple Set To Release An iCloud iPhone Free With Contract Alongside Full Featured iPhone 5» («Apple собирается выпустить наряду с полнофункциональным iPhone беспатный при условии заключения контракта [с сотовым оператором] iCloud iPhone») от 11 августа 2011 года. Данная статья немедленно привлекла внимание Филиппа Элмера-де Витта (Philip Elmer-DeWitt), который опираясь на нее опубликовал на страницах Tech.fortune.cnn.com заметку «Rumor: Low-cost ‘iCloud iPhone’ to accompany iPhone 5» («Слух: Недорогой ‘iCloud iPhone’ последует за iPhone 5») от 11 августа 2011 года.

iCloud iPhone станет центральным анонсом пресс-конференции Apple

Слухи о новом поколении iPhone стали распространяться сразу же после появления на свет iPhone 4. Apple традиционно хранила упорное молчание и новинка не появилась ни в июне, ни в разгар лета, хотя этого многие и ожидали. Непосредственно от Apple нам известно, что iOS 5 и iCloud появятся осенью текущего года. Это заставляет предположить, что в Купертино собираются объединить возможности новой версии своей мобильной платформы, облачного сервиса и аппаратной части, предложив широкой аудитории совершенно новое устройство iCloud iPhone. Оно будет ориентировано на плотнейшее взаимодействие с облачным сервисом. Объем же встроенной памяти iCloud iPhone будет существенно ограничен.

Тревор Шеридан уверяет, что за последние несколько недель ему довелось пообщаться с «несколькими людьми, знакомыми с планами Apple». В подтверждение достоверности своих источников, обозреватель ссылается на свою статью «Apple To Ship Mac OS X Lion And New MacBook Airs On July 19th» («19 июля Apple выпустит Mac OS X Lion и новые MacBook Air») от 28 июня 2011 года, в которой дата была названа корректно. Эту информацию Тревор Шеридан получил от одного из тех самых людей, о которых идет речь выше. Как сообщает Тревор Шеридан, он опирается на три независимых друг от друга источника, связанных с Apple в разной степени. На основании анализа полученной от них информации, обозреватель приходит к выводу о том, что Apple намерена выпустить осенью сразу две модели iPhone. Одной из них станет долгожданный полнофункциональный iPhone 5, второй же будет удешевленной версией эппловского смартфона iCloud iPhone.

Apple собирается представить новые iPhone в ходе специально приуроченной к этому событию пресс-конференции. Источники сходятся во мнении о том, что iCloud iPhone будет ключевым анонсом данной пресс-конференции. В самом факте проведения специального мероприятия нет ничего удивительного, ведь с тех пор как Apple отказалась от непосредственного участия в Macworld Сан-Франциско, такие пресс-конференции стали основным форматом, в котором Apple знакомит широкую публику со своими ключевыми новинками. «Один осведомленный о предмете человек» отмечает, что в настоящее время идет производство двух отличающихся друг от друга моделей iPhone. Ожидается, что iPhone 5 будет тоньше, быстрее и легче текущей версии. Одним словом, его постигнут те же изменения, которые известны пользователям по iPad 2 с поправкой на то, что смартфон не планшетник.

Экономия в производстве iCloud iPhone будет достигаться путем отказа от большого флэш-накопителя

В новом телефоне техногиганта из Купертино будет задействован процессор A5, ныне сообщающий iPad 2 его поразительную мощь. Комбинированный беспроводной чип от Qualcomm обеспечит поддержку двух стандартов сотовой связи (GSM и CDMA) в единой модели. Если же говорить о дизайне грядущей новинки, то изменения не будут значительны и коснутся прежде всего проблем с антенной, отмечаемой пользователями Phone 4. «Один из источников» Тревора Шеридана указывает на то, что поддержка 4G LTE в iPhone 5 реализована не будет. Дело в том, что процессор канала прямой передачи сигнала (baseband processor) и соответствующий чипсет LTE потребовал бы от Apple увеличения размера материнской платы смартфона. А такой подход вступает в прямое противоречение с ориентацией Купертино на создание тончайших и легчайших телефонов.

Никаких сомнений в том, что iPhone 5 станет качественным обновлением, нет. И все же, звездой грядущего высокотехнологического шоу стает не он, а именно удешевленная альтернатива для самых широких масс iCloud iPhone. Тревор Шеридан уверяет, что, предлагая недорогую модель iPhone, Apple тем не менее сумеет сохранить свою традиционно высокую рентабельность. «Согласно одному из источников», в Купертино добьются этой цели путем уменьшения объема интегрированной флэш-памяти, составляющей существенную долю в затратах на комплектующие. По подсчетам iSuppli, расходы на приобретение комплектующих для iPhone 4 составляют $187,51. Доля затрат на память составляет 15%. Эти данные приводятся по материалам обзора «iPhone 4 Carries Bill of Materials of $187.51, According to iSuppli» («Согласно iSuppli, затраты на материалы для производства iPhone 4 составляют $187,51») от 28 июня 2010 года, опубликованного на сайте iSuppli. Данное соотношение сохраняется и при производстве iPhone iPhone 3GS, как следует из опубликованного на сайте iSuppli обзора «iPhone 3G S Carries $178.96 BOM and Manufacturing Cost, iSuppli Teardown Reveals» («Как обнаружили и разобрали в iSuppli, затраты на производство и материалы для iPhone 3GS составляют $178,96») от 24 июня 2009 года.

Сокращение затрат на целых 15% является существенной экономией с учетом того, что устройства производятся миллионами. «Облачная версия» iPhone предназначена для тех пользователей, которые собираются плотно использовать iCloud и для которых объем встроенной памяти существенной роли не играет. Здесь можно добавить, что iCloud iPhone в немалой степени способен послужить делу популяризации облачного сервиса Apple. Данный подход позволит техногиганту из Купертино решить сразу две задачи: представить доступную широкой общественность модель iPhone и повысить интерес людей к использованию программной инфраструктуры компании.

С учетом субсидии сотового оператора iCloud iPhone будет бесплатным

Apple собирается предлагать iCloud iPhone по цене $400, в то время как iPhone 5 будет стоить на уровне $600, что является стандартной ценой для iPhone. Субсидии сотовых операторов позволят абонентам, подключающимся к определенному тарифному плану на два года, приобрести iPhone 5 всего за $199, а iCloud iPhone и вовсе получить бесплатно. Разумеется, эта «бесплатность» весьма условна, поскольку на практике цена телефона входит в сумму платежей абонента оператору согласно условиям контракта. Сокращение затрат на iCloud iPhone может быть достигнуто путем использования в нем тех комплектующих, которые применяются сейчас в iPhone 4. Их производство уже отлажено и поставщики будут только рады сохранению заказа Apple на сравнительно устаревшие детали. Если внимательно изучить отчеты iSuppli, можно обнаружить закономерность, с которой цены на комплектующие снижались от модели к модели (от 3G к 3GS и от 3GS к «четверочке»).

Что же касается iPhone пятого поколения, то в нем будет задействовано немало совершенно новых деталей, включая процессор, флэш-память и обе камеры. iCloud iPhone будет во многом базироваться на тех же комплектующих, что и iPhone 4, однако его дизайн будет отличаться. В частности «облачный смартфон» станет обладать алюминиевой задней панелью, подобной той, которая характерна для iPad 2. Apple собирается отказаться от сравнительно более дорогой «стеклянной» задней панели. Нержавеющая сталь на ребрах смартфона, по слухам, отойдет в прошлое и уступит место алюминию, металлу легкому и сравнительно недорогому.

Тревор Шеридан отмечает со ссылкой на «одного из своих контактов, близких к вопросу дизайна iPhone 4», который…

…говорит, что Apple сокращает затраты на производство iPhone 4, не жертвуя ни единым из его качеств. Основные способы экономии Apple состоят в сокращении объема интегрированной памяти, использовании более дешевого алюминиевого покрытия сторон и задней панели и умении контролировать большинство поставок. Результатом станет «облачный» iPhone, не имеющий себе на рынке аналогов, который станет доступным по цене значительной части пользователей.

«Один из источников» полагает, что Apple применит для модельного ряда iPhone стратегию, апробированную на MacBook. iPhone 5 уподобится MacBook Pro, а MacBook Air — iCloud iPhone. Кстати, напомним читателям, что, когда на Macworld 2008 был представлен MacBook Air, это стало для преданных маководов огромным разочарованием на фоне триумфального iPhone, который Стив Джобс (Steve Jobs) показал широкой публике на Macworld 2007. Потом сверхтонкий Air был распробован пользователями и они решили сменить гнев на милость. И сегодня MacBook Air является одним из наиболее привлекательных продуктов техногиганта из Купертино. После этого небольшого исторического экскурса обратимся к причинам, по которым Apple не оправдала надежды и ожидания и не представила новый iPhone летом. Сейчас в качестве вероятного срока выхода новинки (или новинок) называют последнюю неделю сентября текущего года. По всей видимости задержка объясняется необходимостью работать сразу над двумя моделями смартфона. Завершает Тревор Шеридан свой обзор выражением благодарности своим источникам:

Мы хотели бы поблагодарить троих независимых [друг от друга] человек, внесших вклад в данный репортаж и которые попросили сохранить их анонимность.

Послесловие: История слухов о бюджетном iPhone

Обзор Тревора Шеридана привлекает своей подробностью и обстоятельностью изложения материала. Информация о том, что Apple готовит к осени две модели iPhone, поступала и ранее. На сей раз конкретизируется, что «дешевая» модель будет ориентирована на работу с облачным сервисом Apple. Трудно сказать, в какой степени изложенная Шериданом информация соотносится с действительностью. Звучит все достаточно правдоподобно, тем более, что намеки на упрощенную модель iPhone появлялись и ранее. 1 марта 2011 года на нашем форуме активно обсуждался тонкий намек операционного директора Тима Кука (Tim Cook) на возможность выпуска недорогой версии смартфона компании.

Впследствии аналитики разделились во мнениях относительно вероятности анонса бюджетного iPhone. Эта тема нами подробно рассматривалась в обзоре «IDC: бюджетного iPhone не будет по трем причинам» от 29 июня 2011 года. В частности, аналитик IDC в области мобильных коммуникаций Рамон Лламас (Ramon Llamas) выразил уверенность в том, что Apple предпочтет сосредоточить усилия на одной-единственной версии и обосновал все сложности, с которыми компания столкнется, если она решит «распараллелить» свои усилия на два направления. Обозреватель ресурса The Motley Fool Трэвис Хойюм (Travis Hoium) в полной мере согласился с Рамоном Лламасом и отметил, что бюджетный iPhone стал бы для Apple своего рода унижением. Эта тема нами рассматривалась в статье The Motley Fool: Apple не унизится до дешевого iPhone.

Многие поклонники техногиганта из Купертино выразили свое согласие с мнением Трэвис Хойюма, полагая, что такому именитому брэнду, как Apple, негоже выпускать дешевые вещи. Кстати, идея iCloud iPhone позволяет логично примирить мнения «оптимистов» и «пессимистов». Это не «дешевый iPhone», это «iPhone c изюминкой», телефон «облачного будущего» высоких технологий, не имеющий ничего общего с концепцией бюджетных продуктов. Впрочем, насколько верны те или иные прогнозы, покажет только время. Нам же остается только ждать и следить за увлекательными событиями, разворачивающимися вокруг технологического гиганта из Купертино.

Источник: Applenapps.com, Tech.fortune.cnn.com, Isuppli.com