PowerBook G3 “на диете”, 1999 год

Августовская (1998) серия PowerBook G3, объявленная 1 сентября 1998 года, оставалась актуальной в течение 9 месяцев. Недоброжелатели решили было, что Apple выдохлась, или что ей надоело удивлять мир 4-килограммовыми PowerBook’ами с самолетными движками под капотом…

Но, как выяснилось в мае 1999 года, эти ненормальные все-таки пришли к выводу, что их Wallstreet II (который PowerBook G3 PDQ), он же PowerBook G3 Series II) не самый безупречный “ноут” в мире, и его надо снова переделать, с самого нуля. К тому же, на других фронтах компания продолжала отвоевывать мир у “черной стороны”, как теперь называли PC-шки с Windows.

Так что, как высказался кто-то из журналистов со светлой стороны, “не дождетесь!”

Это только кажется, что Apple вообще не слышит своих пользователей. Будь это правдой, их бы уже лет двадцать как не было. Вспоминали бы о них с грустью и даже с болью, а мир был бы совсем другим, и я совсем не уверен что этот другой мир был бы лучше.

Новая серия была объявлена 10 мая 1999 года. Mac’овская пресса отреагировала на это событие…вяло, и с опозданием. Внимание поклонников Apple и просто пользователей Mac’ов было сосредоточено на iMac’ах, которые противоречили логике и здравому смыслу, но покоряли мир.

Письма читателей MacWorld и MacAddict с впечатлениями от новой серии портативных Mac’ов профессиональной ориентации были опубликованы за два месяца до самых первых обзоров. Вот смысл большей их части, одной фразой: “портативные Mac’и снова стали портативными”. И, чуть меньшей: “что за … с DVD-ROM для модели с 333 МГц?”

PowerBook’и стали компактнее, легче (почти на килограмм), экономичнее (новые PowerBook G3 и в самом деле работали на батареях заметно дольше), поддерживали USB 1.1, и вообще.

Новый процессор и новый мир

Так получилось, что первые модели PowerBook G3 напрочь игнорировали USB-революцию. Когда iMac, отважно избавившись от оков старого мира (в виде традиционных Mac’овских разъемов), поставил все что у него было на USB, PowerBook’и жили по заветам предков…

Группа портативных компьютеров – ретрограды и контрреволюционеры? Нет. Их задачей было создание возмутителя спокойствия, самого производительного и самого красивого ноутбука в мире. Стив, с самого начала, очертил круг вопросов, которые обязательно надо решить – а тем, что осталось за пределами этого круга, просто запретил заниматься.

Сработало. Машинки получились хоть и не совсем идеальные, но впечатление произвели, продавались, были любимы и желанны – цель была достигнута. Среди временно закрытых тем была замена Old World ROM (традиционных для Mac’ов чипов “постоянной памяти”, в которых были зашиты 4 Мегабайта оптимизированных системных утилит и библиотек) на их более современный вариант, New World ROM.

На Mac’ах с Old World ROM поддержка USB была несколько затруднена, поэтому вплоть до появления на свет главных героев нашего повествования, на PowerBook’ах обходились без USB. Критики с “темной стороны” объясняли отсутствие USB иначе, догадайтесь как.

Но теперь “старый мир” остался в прошлом.

IBM начала серийное производство очень привлекательной модификации PowerPC 750, с соединителями из меди (вместо алюминия), по технологии 0,20 мкм, с тактовой частотой до 500 МГц, повышенной экономичностью и уменьшенным выделением тепла.

В PowerBook G3 Lombard, как официально назвали новую серию, использовалась именно эта модификация PowerPC 750, и она оказалась очень кстати.

Кстати, о кодовом наименовании…

Немного лирики

Какое именно из значений собственного имени Lombard имели в виду в маркетинговой службе Apple, непонятно. Естественно, не русское значение “ломбард”. В английском это явление называется по другому. Вариантов не слишком мало. Среди них и разновидность контор менял, распространенная в средние века, и язык галло-романской группы вместе с народностью, живущей в двух кантонах Швейцарии и на севере Италии, говорящей на этом языке (их три с половиной миллиона), и одно из названий Северной Италии, и это далеко не всё.

Слово Lombard происходит от имени древнего германского племени лангобардов (длинно-бородых).

Кроме того, в Сан Франциско, в Лондоне и в Париже (и еще в дюжине больших городов мира) есть Lombard Street, Rue des Lombards и им подобные. Ближе всего к Купертино находится Lombard Street в Сан Франциско, с более чем необычной схемой уличного движения… Оно? Никто не знает.

С того дня, когда Apple назвала свою новую серию PowerBook G3 Lombard, именно это значение слова Lombard стало основным, на несколько лет. Оно обозначало PowerBook с “бронзовой” клавиатурой. Клавиши на клавиатуре были из полупрозрачного пластика светло-коричневого цвета, который, как дизайнеры объяснили обалдевшему руководству компании, на самом деле “бронзовый цвет”.

Поэтому у компьютеров серии появилось еще одно имя: PowerBook G3 Bronze Keyboard, или, в технической документации, PB G3 Bronze KB. Я видел и бронзу разных сортов, и PowerBook G3 Bronze Keyboard. В этом что-то есть, при удачном освещении похоже.

Владельцы PowerBook G3 Bronze Keyboard к особенному цвету клавиш их рабочей лошадки относились спокойно, единственная претензия касалась клавиши CapsLock, которая, из-за прозрачности и переливов необычной цветовой гаммы, все время казалась нажатой.

Но не будем придираться. Предыдущая серия (1 сентября 1998 года) была очень неплохой, а новая серия была еще лучше, почти по всем параметрам.

Людям нравилось. И антураж, и клавиатура, но то, что находилось внутри промышленной скульптуры из благородного почти черного пластика с вкраплениями “бронзы”, нравилось им еще больше…

Под капотом PowerBook G3 Lombard

В серии Lombard были представлены только две модели, с тактовой частотой 333 и 400 МГц. Каждая из них была начальной точкой для конфигурирования компьютера, но и без каких-либо изменений вполне подходила для практического применения.

У этих моделей было много общего. Корпус (который был меньше по всем измерениям, чем портативные Mac’и предыдущей серии), “бронзовая” клавиатура, TFT-экран с разрешением 1024х768, 24-битной цветностью (на языке маркетологов, “миллионы цветов”), диагональю в 14,1 дюйм (35,8 см). Видеокарта ATI Rage LT Pro (все еще считавшаяся “премиальной”), с 8 Мегабайтами видеопамяти.

3,5-дюймовый отсек был предназначен только для размещения батареи. Для её замены на свежую обращаться в сервис-центр и оплачивать труд сертифицированного специалиста не требовалось.

5,25-дюймовый отсек, в котором, по умолчанию, размещался 24-кратный драйв CD-ROM д, или 2-кратный драйв DVD-ROM (в случае CD-ROM, единица кратности была равна 150 КБ/с, в случае DVD-ROM 1,32 МБ/с), можно было использовать для установки сменяемых без выключения компьютера модулей расширения, таких как драйв для дискет, жесткий диск, драйв для сменяемых дисков Zip, или дополнительная батарея.

Среди разъемов отсутствовал разъем ADB, зато было два разъема USB 1.1. И SCSI. Это был самый последний Mac с поддержкой SCSI.

Ethernet 10/100Base-T, самый крутой вариант для того времени.

Используемые в PowerBook G3 Lombard литий-ионные батареи были гордостью Apple, их ёмкость была увеличена по сравнению с предыдущими сериями, которые, кроме того, еще и были значительно жадными до электроэнергии. Если верить документации, эти батареи обеспечивали PowerBook G3 Lombard либо 5 часов автономной работы (на одной батарее), либо 9-10 часов (на двух).

Сведения от испытательной лаборатории MacWorld отличаются: одна свежая батарея позволяла Lombard’у работать 3 часа в Mac OS 8.6 или 2,5 часа в 8.5.1; две свежих батареи увеличивали срок автономной работы до 5,5 часов в 8.6, или до 4,5 часов в 8.5.1.

С учетом возможности менять разрядившиеся батареи на заряженные без выключения компьютера, на опушке леса или на берегу дикого галечного пляжа можно было смотреть не на природу, а на экран, пока не надоест.

Весили обе модели 2,7 кг – всего на 705 грамм больше, чем “субноутбук” PowerBook 2400c, считавшийся в те годы легким как пушинка.

Частота шины – 66 МГц. Если вам попадутся рекламные развороты 1999 года, вы увидите совсем другие числа: 133 и 160 МГц. Это пример мелкого жульничества. То, что в рекламе называется “частотой шины”, на самом деле “частота шины кэша второго уровня”. Прижать их за этот обман было невозможно: это и в самом деле была частота шины, только другой!

В стартовой комплектации модель с 333 МГц оснащалась диском объёмом в 4 Гигабайта, и 64 Мегабайтами оперативной памяти. Теоретически, вместо 24-кратного CD-ROM можно было заказать 2-кратный DVD-ROM, но их, почему-то, не было в наличии, а если с самого начала (при сборке) DVD-ROM не был установлен, его установка была невозможна. Вот не могут без приключений!

Apple отвечала на жалобы разъяренных клиентов информацией о возможности установки DVD-ROM других моделей… Именно это стало самой большой неприятностью новинки. Её, через пару месяцев, устранили.

Кэш второго уровня в модели с 333 МГц был объемом в 512 К. Несмотря на большую тактовую частоту, PowerBook G3 Lombard 333МГц уступал по производительности PowerBook G3 Series II с тактовой частотой 300 МГц. Но ненамного, и не во всех тестах.

Стоила первая стартовая модель 2 499 долларов.

В стартовой комплектации с 400 МГц диск был 6 Гигабайтным, оперативная память в те же 64 Мегабайта, кэш второго уровня объемом в 1 Мегабайт, по умолчанию в неё ставили 2-кратный DVD-ROM.

Испытательная лаборатория MacWorld установила, что по производительности Lombard с 400 МГц превосходит все существующие на тот момент портативные компьютеры в мире, но ни маркетинг Apple, ни Стив Джобс, использовать эту информацию для продвижения Lombard не стали.

Вторая стартовая стоила 3 499 долларов.

На заказ, можно было выбрать жесткий диск (от 4 до 8 Гигабайт), размер оперативной памяти (от 64 до 384 Мегабайт), и массу всякой всячины.

А компания Newer Technology выпустила… док для нескольких серий PowerBook G3, за 247 долларов. Док назывался BookEndz. Несмотря на противоречивые мнения относительно его цены и полезности, док пользовался популярностью, и, если мне не изменяет память, он даже был включен (в качестве одной из опций) в конструктор Online Apple Store.

Продолжение следует