Сервис Apple iMessage – серьезная угроза SMS-бизнесу мобильных операторов

По данным нескольких аналитиков, будущее бесплатное приложение Apple iMessage для обмена сообщениями, являясь составной частью новой iOS 5, нанесет весомый удар по прибыльному бизнесу SMS -сообщений мобильных операторов.

iMessage – новое приложение, пользоваться которым можно будет после запуска iOS 5, предложит владельцам iPhone, iPad и iPod touch без ограничений обмениваться текстовыми сообщениями посредством Wi-Fi и 3G.

New York Times сообщает, что будущий сервис в настоящее время воспринимается как угроза операторам мобильной связи. iMessage и подобные ему сервисы позволяет владельцам смартфонов пользоваться своими тарифными планами и интернет-пакетами для отправки текстовых сообщений – избегая высокой платы за SMS-планы мобильных операторов.

SMS – мультимиллиардный бизнес в США

SMS-сообщение предполагает отправку пользователем коротких текстовых сообщений, длина каждого — до 160 символов. Автор доклада Дженна Уортман (Jenna Wortham) отмечает, что если отправка и получение одного такого сообщения составляет 20 центов, то пользователю придется потратить около $1,500 для обмена 1MB текстовых данных. Тот же объем будет стоить всего 1.25 цента в случае покупки 2GB-ного тарифного плана за $25 в месяц.

Ежегодно в США отправляется в среднем по два триллиона текстовых сообщений. По подсчетам аналитика Sanford C. Bernstein Крэйга Моффетта (Craig Moffett), в переводе на деньги это составляет около $20 миллиардов выручки, из них $7 миллиардов попадает в карман Verizon. Один эксперт подсчитал, что затраты мобильного оператора на отправку одного сообщения составляют всего треть цента. Профессор Университета Ватерлоо Шринивасан Кешав (Srinivasan Keshav) сообщил изданию, что SMS-сообщения «ходят» по тем же сетям мобильных операторов, что и голосовые звонки, принося 4090% прибыли их владельцам.

Уортман (Wortham) говорит, что в Нидерландах приложения для отправки бесплатных сообщений и социальные сети уже «сократили объемы текстовых трафиков и съели прибыли». Тем не менее в докладе отмечается, что некоторые операторы пытаются адаптироваться к появлению неизбежной потенциальной угрозы в виде Apple iMessage.

На сегодня AT&T предлагает своим абонентам на выбор два решения – либо купить за $20 в месяц безлимитный текстовый пакет, либо платить по 20 центов за каждое отдельно отправленное и полученное сообщение. Раньше существовал еще один тарифный пакет стоимостью в $10 ежемесячно за 1,000 текстовых сообщений, но сейчас он отменен.

Со своей стороны Verizon видит в iMessage функцию, просто дополняющую другие стандарты сотовой связи. По словам одного из представителей компании:

«С точки зрения бизнеса, клиентам по-прежнему будет нужно покупать какой-либо тарифный план для передачи данных при покупке нового устройства в магазине оператора. Им только будет нужно определиться, как именно они будут обмениваться данными».

По словам аналитика Шринивасана Кешава (Srinivasan Keshav), на долю «яблочных» устройств приходится всего 5% ежегодного текстового трафика. Учитывая, что iMessage будет единственным iOS-приложением, пользователи все равно будут нуждаться в текстовых пакетах для связи с абонентами, у которых нет iOS-устройства.

iMessage – как это работает

Приложение является частью iOS 5, новейшей версии мобильной операционной системы «яблочной» компании, запуск которой состоится завтра, 12 октября. Платформа iOS 5 будет совместима с рядом iOS-устройств devices: iPhone 3GS, iPhone 4, iPhone 4S, iPad, iPad 2 и iPod touch третьего и выше поколений.

Приложение iMessage было анонсировано в июне этого года в рамках конференции Worldwide Developer Conference, и его презентация стала последней речью Стива Джобса (Steve Jobs) на тему новых «яблочных» продуктов. Как утверждает один из источников, мобильные операторы — партнеры Apple до последнего не знали о выходе подобного приложения, и услышали о нем одновременно с «широкой общественностью».

Приложение будет осуществлять мгновенный обмен текстовыми сообщениями между iOS-устройствами по очень низким ценам, в некоторых случаях вообще бесплатно; для этого понадобится лишь беспроводная сеть или действующий тарифный план 3G. Особым спросом сервис будет пользоваться у клиентов, которые шлют много SMS в силу разных причин – друзьям, коллегам, родным, живущим за рубежом, также владеющим мобильными устройствами Apple.

В отличие от SMS –сообщений, тексты iMessage не будут ограничены 160 символами. Кроме текста, приложение разрешает отправку фотографий, видео, данных о местонахождении и контактов. Также все отправленные и полученные сообщения iMessages будут надежно шифроваться.

Пользоваться приложением можно будет владельцам нескольких мобильных устройств одновременно – то есть владельцы iOS – девайсов смогут организовывать чаты с участниками списка контактов. В iMessage можно отправлять как единичные, так и групповые сообщения, получая уведомление об их доставке.

Недавняя новость об открытии кода приложения Apple iChat может означать, что компания заинтересована в поддержке iMessage платформой чата OS X Lion.

Аналогичные решения от конкурентов Apple

Появление iMessage можно расценить как ответ Apple популярному приложению Research in Motion под названием BBM, с помощью которого пользователи BlackBerry могут обмениваться друг с другом мгновенными сообщениями. До появления iMessage приложение BBM считалось эксклюзивной функцией смартфона, которая сделала многих его владельцев благодарными поклонниками бренда BlackBerry.

Samsung и Google тоже работают над созданием аналогичных сервисов для пользователей Android, чтобы предоставить им возможность обмениваться бесплатными текстовыми сообщениями взамен дорогих SMS. Между тем говорят, что Microsoft уже готов к выходу собственного сервиса обмена сообщениями между владельцами устройств на базе Windows Phone.

Сторонние разработчики также предлагают свои решения для мгновенного обмена сообщениями пользователям большинства существующих мобильных платформ, iOS в том числе, но они не интегрированы с операционными системами устройств и нуждаются в самостоятельной загрузке из соответствующих магазинов приложений.