Что такое Intel NUC и чем он лучше Mac mini

Mac mini в опасности. Похоже, “самый миниатюрный полноценный компьютер в мире” уже давно стал для Apple чем-то вроде чемодана без ручки. В 2014 году, после возмутившего поклонников Mac mini обновления (когда процессор и оперативную память стали намертво впаивать в материнскую плату), спрос на него почему-то снизился – но, тем не менее, mini все еще приносил компании доход, оправдывающий его производство и продажу, но не более того. В 2018 пришлось отрывать инженеров по железу от их основных проектов на срочное обновление “чемодана без ручки” – компьютер Intel NUC 8-го поколения был для Mac mini 2014 года смертельно опасен. Опасность устранили. NUC 9 Pro Kit (он же Intel NUC 9-го поколения), говорят, еще опаснее. Надо что-то делать – только непонятно что. У Intel нет процессоров, подходящих Mac mini.

В ноябре прошлого года Intel вывела на рынок Intel NUC 10-го поколения, который в Apple признали «неопасным». А в начале 2020 на рынок вышли Intel NUC 9-го поколения, и это уже самые настоящие убийцы “миников”. Нумерация моделей немного озадачивает (почему после десятого поколения вдруг выпустили девятое), но все предельно просто: в названиях моделей NUC указаны поколения процессоров, которые с них используются.

В Intel NUC 10 это Comet Lake класса U 10-го поколения, а в Intel NUC 9 – более мощные и производительные Coffee Lake Refresh класса H и Xeon E-2200M 9-го. У всех этих процессоров один очень важный недостаток: они мобильные. Для ноутбуков. И даже при относительно небольшом перегреве (неизбежном при серьезной нагрузке), они включают инстинкт самосохранения и потихоньку притормаживают. В чем состоит их смертельная опасность для Mac mini – непонятно. Intel NUC 9 были публично представлены на Всемирном шоу бытовой электроники CES в январе этого года, но в Apple не стали, как два года назад, принимать срочные меры по противодействию NUC 9.

Что такое Intel NUC?

Intel NUC (Next Unit of Computer) был подражанием Mac mini. В конце нулевых у Mac mini было много подражателей, от других “убийц миника” не осталось и следа, но Intel не сдавалась, и с каждым годом её “NeXT’ы” становились все лучше и привлекательнее. Они были даже меньше по размеру, чем Mac mini, правда Apple этого даже не заметила. На её сайте все еще утверждалось, что “Mac mini самый маленький полноценный компьютер в мире”. Как и следовало ожидать, первые “NeXT’ы” были дешевле. В них обычно использовались самые новые процессоры и чипсеты, и спрос на них в течение всех этих лет был приличным.

Сколько было продано Mac mini — неизвестно. Может быть, Intel NUC продаются бóльшими тиражами уже не первый год. В 2014 году Apple утратила интерес к Mac mini, а c 2016 года, когда у Intel начались проблемы, разработку Intel NUC стали усиленно финансировать. И в 2018 году Apple пришлось уделить Mac mini немного времени и средств. В тот момент у Intel необходимые для этого процессоры были.

Что мощнее — Intel NUC или Mac mini

По поводу нынешнего “профессионального набора”, NUC 9 Pro Kit (он же Intel NUC 9-го поколения) у меня есть сомнения: это набор “сделай сам”, в цену которого не входят ни контроллеры флэш-памяти (можно установить самим), ни модули оперативной памяти – но стоит этот набор почти в два раза больше, чем готовый к труду и обороне Mac mini с Core i7 8-го поколения. Впервые за всю историю противостояния Mac mini и Intel NUC (о котором в течение первых десяти лет Apple даже не догадывалась), NUC крупнее, чем Mac mini. Зато в NUC можно установить мощную графическую карту, карту PCI-е, и много чего еще. И в NUC очень много портов.

А вот что стоило бы творчески позаимствовать у NUC – это простой и удобный доступ к элементам конфигурации. Покупая Mac mini 2018/2020 года, можно обойтись минимальным размером оперативной памяти – её можно увеличить самостоятельно.

На свободном рынке модули DDR4 (2 666 МГц) значительно дешевле, чем в онлайн-магазине Apple, но чтобы добраться до слотов оперативной памяти, придется разобрать половину компьютера, рискуя что-нибудь в нем повредить. Поэтому лучше довериться тем, кто давно работает с апгрейдом Mac'ов.

Чем Mac mini лучше Intel NUC

А что, собственно, следовало бы поменять в нынешних Mac mini, чтобы они превратились в Mac mini Pro – миниатюрные, но бескомпромиссно профессиональные компьютеры? К ним относятся с предубеждением, “миник” и есть “миник”. Но по сравнению с тем, что было лет десять назад, нынешние “миники” во взрослой конфигурации — машинки серьезные. Хотя бы из-за того, что в них используются процессоры для настольных компьютеров. В Intel NUC процессоры для ноутбуков.

Десктопные кристаллы на порядок выносливее, поэтому Mac mini лучше справляется даже с тяжелой работой. Производительность тоже важна, и её у десктопных процессоров восьмого поколения достаточно. Каким будет (или был бы) Mac mini на ARM-процессорах, мы обсуждать не будем, до WWDC две недели. Более мощные процессоры от Intel, с более современной встроенной графикой, были бы кстати, но даже Intel не нашла подходящие десктопные процессоры собственного производства для NUC. Для Apple это тем более невозможно.