eGPU для Mac. Что это, и есть ли ему практическое применение?

В недавнем релизе macOS 10.13.4 Apple привнесла полноценную поддержку внешних графических процессоров (eGPU). Сегодня мы подробно разберем, для чего это нужно, и как это может помочь в работе.

Что такое eGPU?

Как следует из названия, это док-станция с внешней видеокартой, которая подключается через быстрый интерфейс Thunderbolt 3. Разумеется, бокс идет в комплекте с блоком питания, который и обеспечивают необходимую мощность. Видеокарта обычно в комплект не входит, и её нужно докупать отдельно. Само собой, перед покупкой графического адаптера необходимо проверить совместимость на сайте производителя бокса.

Хоть такой тип адаптеров существует уже давно, возможности старых интерфейсов (таких как USB и FireWire) не позволяли раскрыть видеокарту на полную мощь, из-за чего смысла в подобных решениях попросту не было. Но с приходом Thunderbolt 3 всё изменилось – благодаря превосходной скорости в 40 Гбит/с.

Зачем это нужно?

По заявлениям Apple, внешние видеокарты позволяют серьёзно улучшить производительность в приложениях, которые используют Metal, OpenGL и OpenCL. Помимо всего прочего будет возможность подключить дополнительные мониторы, обходя ограничение встроенных видеокарт.

Огромное преимущество использования eGPU заключается и в том, что вы можете использовать эти мощности на любом Mac с Thunderbolt 3. Это означает, что вы можете превратить в мощную рабочую станцию даже MacBook Pro. При условии топового решения такие задачи, как монтаж видео в 4К, работа с 3D графикой и VR, и даже новейшие игры – больше не будут проблемой. А по окончании работы будет достаточно просто отключить адаптер и снова получить мобильное решение.

Есть ли минусы?

В некоторых случаях производительность eGPU может ограничиваться процессором. Кроме того, не все приложения могут поддерживать подобное ускорение.

Что еще нужно знать?

Ранее Apple официально не поддерживала такие решения, и поддержка осуществлялась исключительно производителями док-станций – соответственно, были проблемы с подключением и драйверами. Теперь, с приходом 10.13.4 мы можем быть уверены в стабильной работе подобных адаптеров. К сожалению, Apple по какой-то причине отказалась от поддержки видеокарт производства NVIDIA. На веб-сайте Apple можно увидеть список рекомендуемых боксов для конкретных видеокарт:

Для графических адаптеров AMD Radeon RX 570, RX 580, и Radeon Pro WX 7100:

• OWC Mercury Helios FX3
• PowerColor Devil Box
• Sapphire Gear Box
• Sonnet eGFX Breakaway Box 350W
• Sonnet eGFX Breakaway Box 550W
• Sonnet eGFX Breakaway Box 650W

Для графических адаптеров AMD Radeon RX Vega 56:

• OWC Mercury Helios FX3
• PowerColor Devil Box
• Sonnet eGFX Breakaway Box 550W
• Sonnet eGFX Breakaway Box 650W

Для графических адаптеров AMD Radeon RX Vega 64, Vega Frontier Edition Air, Radeon Pro WX 9100:

Sonnet eGFX Breakaway Box 650W

Apple рекомендует подключать бокс непосредственно в разъем USB-C, избегая использования переходников. К сожалению, компьютеры Mac с интерфейсом Thunderbolt первого и второго поколения не получили поддержку eGPU из-за недостаточной скорости передачи данных.

Как вы считаете, стоит ли пользоваться подобным решением? Если нет, то почему?