Портативный ЦАП и усилитель CEntrance HiFi M8 — максимально близко к идеалу

Один из фактов, в которых я был практически стопроцентно уверен, это то, что портативная аудиотехника практически всегда будет уступать технике стационарной. В ограниченном объеме и с питанием от аккумулятора сложно добиться того же, что добиваются в стационарных устройствах. Теперь со спокойной совестью могу признать, что я был не прав, и сделать практически бескомпромиссное портативное устройство вполне возможно — именно о нем и пойдет сегодня речь. Встречайте, CEntrance HiFi M8.

HiFi M8 (читается как mate, то есть «приятель») является ярким примером того, как грамотный инженер (а основатель CEntrance Майкл Гудман — именно такой) способен добиться максимума, невзирая на множество наложенных ограничений. Тут, конечно, красиво смотрелась бы легенда о том, как Майкл, измученный некачественным портативным звуком, решил раз и навсегда изменить эту ситуацию, но, увы, предыстории я не знаю, поэтому расскажу про HiFi M8 уже в современной его инкарнации. Сразу скажу, что M8 — устройство недешёвое, его ценник составляет ровно 700 долларов, но деньги свои он отыгрывает сполна, но обо всем этом ниже.

Для начала надо понимать, что существует восемь версий HiFi M8.

Есть два «подвида», отличающихся по входным разъемам: стандартный, с входом для iOS-устройств, и LX версия, с TOSLINK-входом. Стоит отметить, что не так много в мире есть ЦАПов, которые прошли сертификацию у Apple, и могут получать от устройства цифровой сигнал, и CEntrance в их числе. Разумеется, многие портативные ЦАПы можно подключить через Camera Connection Kit, но, во-первых, это не идет на пользу звуку из-за роста джиттера, во-вторых, получается конструкция весьма громоздкая. Всех этих недостатков изделие Centrance начисто лишено. HiFi M8 подключается практически ко всем iOS-устройствам и получает с них цифровые данные в асинхронном режиме 44 кГц/16 бит. Это позволяет обойти встроенные ЦАП и усилитель устройства, давая в итоге звук, недоступный для iOS-устройств.

LX-вариант оснащен TOSLINK-входом, что позволяет подключить HiFi M8 ко многим современным плеерам (например AK-120 и многим другим).

В свою очередь, каждый из этих двух вариантов делится на четыре подварианта с разными выходными разъемами. К сожалению, компактные размеры устройства не позволяют реализовать все возможные интерфейсы, поэтому вам необходимо продумать и выбрать наиболее подходящий вариант из числа доступных.

• 4XL — 4-пиновый XLR разъем для подключения наушников с раздельной землей, 6.3″ TRS и 3.5″ TRS, совмещенный с TOSLINK-выходом
• RSA — 4-пиновый RSA разъем для подключения наушников с раздельной землей, 6.3″ TRS и 3.5″ TRS, совмещенный с TOSLINK-выходом
• CMB — два 3-пиновых XLR разъема для подключения наушников с раздельной землей, совмещенные с двумя 6.3″ TRS
• PRO — два 3-пиновых XLR разъема типа «папа», этот вариант предназначен в первую очередь для подключения профессионального оборудования

В сумме это и дает те самые 8 вариантов, из которых вам придется выбирать, хотя выбор упрощается тем, что RSA- и PRO-варианты — это редкость, а выбор между LX и простой версией будет обусловлен имеющимися у вас источниками цифрового звука.

Обратите внимание, что в вариантах 4XL и RSA имеется TOSLINK-выход, что позволяет использовать HiFi M8 в роли USB-транспорта для других ЦАПов.

Технические характеристики

Характеристики цифрового сигнала

• Разрешение: 24 бита (также поддерживается 16 бит)
• Частоты семплирования: 44.1 кГЦ, 48 кГц, 88.2 кГц, 96 кГц, 176.2 кГц, 192 кГц
• USB-протокол: асинхронный
• Джиттер: за пределами измеримого
• Совместимость: iPad, iPhone, iPod (не LX-версия), Mac, PC, Android

Характеристики аналогового сигнала

• Диапазон частот: 20 Гц – 50 кГц (при отключенном эквалайзере)
• Соотношение сигнал/шум (A-weighted): 113 дБ
• Общие гармонически искажения+шум (на среднем гейне): 0.002 %
• Разделение каналов: -103 дБ @ 1 кГц
• Выходной импеданс (переключаемый): 1Ω, 2Ω, 11Ω
• Выходная мощность: 1.4 Вт пиковая, 1 Вт в среднем
• Рекомендуемый импеданс наушников: 16Ω – 600Ω
• Выходное напряжение: -2 dBV (высокий гейн, для подключения самых сложных в раскачке накладных наушников), -10 dBV (средний гейн, для подключения большинства аудиооборудования), -22 dBV (минимальный гейн, для самых чувствительных IEM)

Общие характеристики

• Аудиовыходы (зависит от модели): XLR, комбинированный 3.5 мм TRS/TOSLINK, 6.3 мм TRS
• Усилитель для наушников: класс A
• Питание: +9В – +20В, 3А
• Блок питания: универсальный для сетей переменного тока 90В – 240В в комплекте
• Внутреннее питание: сверхчистое питание ±10В с изолированной батареей
• Размеры: 127 мм x 82 мм x 33 мм
• Масса брутто: 0.9 кг

Упаковка и комплект поставки

Поставляется M8 в картонной коробке средних размеров, с «суперобложкой», оформленной в черно-белых цветах. В ходе распаковки сразу же обращаешь внимание на изрядное количество фирменных пломб, которыми заклеены коробка и пакет с самим устройством. Кроме HiFi M8, вы получите инструкцию, USB-кабель, несколько резиновых колец для крепления усилителя к плееру и очень крупный блок питания. Размеры блока питания обусловлены его качеством и необходимостью обеспечивать ток в 3 ампера.

С одной стороны, от упаковки устройства в 700 долларов хочется чего-то более изысканного, с другой стороны — разработчики поступили мудро и все деньги направили на самое важное — звук, оставив маркетинговую шелуху деревянных коробок и тисненой кожи «за бортом».

Дизайн и управление

В принципе, HiFi M8 устройство немаленькое, по размерам и весу оно балансирует на той грани, которая еще позволяет ему считаться портативным. Корпус — полностью металлический, черного цвета с выступами по углам. Все органы управления сосредоточены исключительно на передней и задней сторонах Mate.

Впереди расположены ручка регулировки громкости и тот набор выходных разъемов, который вы выбрали.

Задняя сторона интересней: первое, что тут бросается в глаза — это 4 трехпозиционных переключателя. Эти переключатели являются одной из главных особенностей, что выделяет M8 на фоне остальных. Опишу их слева направо.

• Выбор выходного импеданса позволяет выбрать между 1Ω, 2Ω, 11Ω. Я уже писал о роли выходного импеданса источника в этой статье, поэтому, если вам интересна теория, рекомендую ее к прочтению. В принципе, относительно выходного импеданса чаще всего действует принцип — чем меньше, тем лучше. Но иногда более высокий выходной импеданс в сочетании с высокоомными наушниками делает звучание более «расслабленным» и музыкальным.
• Выбор гейна. Так как HiFi M8 обладает действительно большой для портативного усилителя мощностью, разработчики предусмотрели возможность ее убавить, чтобы добиться нормальной работы чувствительных наушников. Трехпозиционная регулировка позволяет усилителю без проблем работать практически с любыми существующими наушниками, начиная с чувствительных IEM и заканчивая тугими AKG K702.
• Усиление баса. Этот переключатель позволяет усилить при желании НЧ устройства. В положениях, отличных от крайнего левого, он приводит к усилению баса в районе 80 Гц на +3 дБ и +6 дБ соответственно. Я предпочитаю этот переключатель держать в нулевой позиции, хотя иногда подъем в +3 дБ бывает уместен. +6 дБ на мой слух уже излишни.
• Усиление ВЧ. Работает в диапазоне от 2 КГц и выше, позволяя аккуратно скомпенсировать завал, существующий у многих наушников в этом диапазоне. Усилитель ВЧ очень аккуратный, практически не приводит к появлению резкости в звуке, но добавляет композициям воздушности и легкости.

Также на задней стороне расположено гнездо питания. HiFi M8 работает на одной зарядке около 6 часов и заряжается от комплектного блока питания где-то столько же. Эта цифра изначально может показаться небольшой, но с учетом мощности HiFi M8 — на самом деле это отличный показатель. Уровень заряда батареи отображают три светодиода, расположенных также на задней стороне. Еще один показывает, идет ли в данный момент зарядка батареи.

Еще на обратной стороне разместились два разных USB-разъема и трехпозиционный тумблер выбора между ними. В среднем положении переключателя — M8 выключен. Оба положения, отличных от нейтрального, позволяют выбрать нужный из разъемов. USB Type B служит для подключения к компьютерам, позволяя HiFi M8 работать асинхронно на частоте до 192 КГц. В OS X устройство подключается автоматически, в Windows надо будет скачать драйвер с сайта производителя. Также чудо-ЦАП от CEntance может работать с Android-устройствами, поддерживающими аудио через USB-OTG.

Разъем USB Type A служит для подключения iOS-устройств. В LX-версии вместо него расположен TOSLINK-разъем.

Для реализации USB-интерфейса используется двухъядерный XMOS-процессор с проприетарной прошивкой от CEntrance. Это позволило добиться высокого качества передачи цифрового сигнала с низким джиттером.

Звук

• MacBook Pro Retina Late 2013 в роли источника
• Fidelia в роли плеера
• Наушники Philips Fidelio X1, AKG K702, ZMF Fostex, Fischer Audio FA-003 Bog Oak Limited Edition, Fischer Audio FA-011 Limited Edition Japan, Sennheiser HD600
• Записи в формате lossless

HiFi M8 некоторые зарубежные издания называют «кабель с усилением» — настолько нейтральный и неокрашенный звук он производит на выходе. Устройство с легкостью справляется с любыми, даже капризными наушниками типа AKG K702. Также отлично M8 поддаются и HD600 от Sennheiser, а судя по отзывам в Сети — даже Audeze LCD-3 вполне ему «по зубам». На «противоположной стороне» диапазона наушников находятся чувствительные IEM-модели, с ними у HiFi M8 тоже нет никаких проблем, при выборе минимального гейна шума практически нет, а запас регулировки по громкости — весьма и весьма хорош.

Охарактеризовать отдельные аспекты диапазона данного ЦАПа очень сложно, поскольку никаких акцентов в его звучании нет. Начиная с раскатистых ударов баса и заканчивая мельчайшими деталями ВЧ — все одинаково хорошо удается ему.

НЧ поданы с потрясающей аккуратностью, за которую в первую очередь надо благодарить удачную схему питания. Динамика, текстурированность подачи, энергетика — все это присутствует. Басовые партии не сливаются в кашу, можно услышать каждый отдельный инструмент. В тех же брутальных жанрах металла это зачастую дает совершенно иное восприятие материала.

Средние частоты — очень честные, великолепная детализация позволяет им передавать всю информацию о вокале и инструментах, включая слаборазличимые нюансы эмоций, вкладываемых исполнителями в музыку.

ВЧ также достойны всяческих похвал. Они протяженные, отличаются хорошим разрешением на всем диапазоне и добавляют в звучание воздух и объемность. Затухания нот, особенности студии или концертного зала — все это передается настолько, насколько позволят ваши наушники.

Естественно, HiFi M8 замечательно справляется с построением объема виртуальной сцены, ему хорошо удается передать как ее глубину, так и ширину. Все инструменты отделены друг от друга, на сложных инструментальных записях можно отличить даже одинаковые инструменты по их характеру (те же виолончели Apocalyptica).

Каких-либо жанровых предпочтений у детища CEntrance нет, оно одинаково хорошо справляется со всем, что ему предлагают. Главное требование — качественные наушники и не менее качественные записи. ЦАП отлично передаст все огрехи, если они будут иметь место.

Выводы

Портативный комбайн от CEntrance — устройство весьма дорогое, массивное и отличающееся немалыми габаритами. Тем не менее могу смело заявить, что аналогов у него практически не существует. Богатейшие возможности настройки, богатство опций, возможности подключения к iOS-устройствам — все это выделяет HiFi M8 на фоне конкурентов. С учетом бескомпромиссно качественного звука и возможности работать практически с любыми наушниками — этот усилитель станет достойным бриллиантов в арсенале любого поклонника качественного портативного звука. Возможность максимально для портативного устройства раскрыть любые наушники, от маленьких до больших — уникальна и, пожалуй, не имеет аналогов.