Qualcomm и Apple

Глава Qualcomm Кристиану Амон, в интервью Reuters, заявил что во второй половине 2022 его компания представит чип “для ноутбуков”, превосходящий чипы от Apple. Во всем, как в производительности, так и в энергоэффективности. Чип-убийца уникален. Он, будто бы, не основан на ARM, его архитектура разрабатывается с нуля, ключевыми разработчиками всех чипов Apple, от Apple A7 до Apple A12X, которые теперь работают в Qualcomm. Компьютерная революция назрела, Apple её начала, но ей в этой революции ничего не светит. И с мобильными модемам у Apple ничего не выйдет. Потому что модемы – это для неё слишком сложная задача, для этого нужен опыт, купить чужую команду разработчиков для этого недостаточно. У Apple проблемы?

Я не знаю, в чем изюминка мобильных модемов, разрабатываемых в Apple. Чем они будут отличаться от всех остальных мобильных модемов в мире, когда они выйдут? Про них мы вообще ничего не знаем, кроме того, что они не могут не быть чем-то исключительным и единственным в своем роде. В истории Apple еще не было случая, чтобы глава компании лично приезжал в Мюнхен, чтобы встретиться с одной из команд Apple, участвующих в разработке какого-то проекта. Через неделю аналитики из британского банка и центра финансовых сервисов Barclays сообщили, что с этим проектом у Apple все идёт по плану, и в iPhone 2023 года будет модем от Apple. Чтобы это стало возможным, модем должен быть готов к использованию в серийных iPhone уже через 2 года.

Вы помните конфликт, который несколько лет назад произошёл между Apple и Qualcomm из-за лицензионных недоговорённостей? Apple требовала отменить для неё выплату роялти, которые она должна была уплачивать наряду со стоимостью модемов, которые закупала у Qualcomm. Но не успел начаться судебный процесс, как Apple и Qualcomm примирились и возобновили сотрудничество. Говоря, что инициатором мирного договора выступила именно Apple, которой были необходимы модемы Qualcomm, потому что они сильно превосходили решения Intel. Казалось бы, бизнес есть бизнес. Но примирение сторон не исключает наличия пострадавших, коими оказались владельцы iPhone, купившие у Apple смартфоны в период противостояния.

Наверное, вы ещё не успели забыть, что чуть больше месяца назад Apple представила процессор M1, который лёг в основу сразу трёх компьютеров компании: MacBook Air, MacBook Pro и Mac mini. Первое время никто не мог понять, почему в Купертино установили один и тот же чип в устройства, которые сильно отличаются друг от друга не только по производительности, но и вообще по предназначению. Однако довольно быстро стало ясно, что Apple всё учла и сделала разные версии одного и того же «камня», хоть и не стала объявлять об этом официально. Это не осталось без внимания конкурентов, которые выразили компании из Купертино свой респект.

В первой половине декабря в СМИ все чаще стали появляться материалы о невероятно производительной и умной системе-на-кристалле компании Qualcomm, Snapdragon 888 5G, которая должна покончить с бесконечным лидерством Apple. Её процессоры, по словам главы компании, на 25-35% превосходят прошлое поколение (Snapdragon 865), а набор умной электроники на кристалле включает в себя новейший 5G-модем X60, три процессора обработки изображений, движок искусственного интеллекта с производительностью в 26 триллионов операций в секунду и много чего еще. В этот чип поверили и с нетерпением ждали его встречи с Apple A14 в честном бою.

Второй раз подряд широкой публике стало известно, о чем говорили на внутреннем собрании Apple. В первый раз речь шла об умных очках, виртуальной и дополненной реальности – почти все сказанное сбылось (ну, кроме очков). 10 декабря 2020 года говорили о переходе Apple на собственные чипы, причем не только про Apple Silicon, но и о следующей авантюре компании – переходе на собственные чипы для сотовой и беспроводной связи. Это еще один ключевой переход компании, работа над которым уже началась и, по словам Джонни Сруджи, старшего вице-президента Apple по аппаратному обеспечению, все идет лучше чем предполагалось.

Apple каждый год стремится предложить фанатам iPhone что-нибудь новое и желательно такое, чего ещё не было у конкурентов. В 2017 года эта была поддержка технологии распознавания лиц, в 2018-м — условно доступный флагман, а в этом — умный поиск потерянных устройств, независимый от подключения к сети или наличия зарядки. Тем не менее, на фоне конкурентов, которые первыми начинают наращивать число камер, внедряют быструю зарядку и осваивают 5G, инновации Apple выглядят несколько блёкло. В следующем году, судя по всему, ситуация не очень изменится.

Apple редко возвращается к использованию старых технологий, от которых она однажды отказалась. Такие ситуации можно пересчитать по пальцам одной руки, но почти все они были связаны с экспериментальными продуктами. На моей памяти такой случай и вовсе был один. Речь, конечно же, о MacBook Pro 16”, получившего клавиатуру с механизмом «ножницы», от которого Apple отказалась ещё пять лет назад. Тем не менее, используемая ранее «бабочка» оказалась настолько ненадёжной, что в Купертино решили, что так будет лучше. На фоне этого запланированный возврат к использованию Touch ID, пусть и в несколько ином виде, чем прежде, выглядит довольно необычно, но вполне ожидаемо.

Осторожность и осмотрительность – это про Apple. Вместо того чтобы сломя голову начинать осваивать новую технологию, как только она появляется на рынке, в Купертино предпочитают немного повременить и подробно изучить её природу. Так было с LTE, NFC и ещё десятком-другим новшеств своего времени, которые появлялись в Android-смартфонах задолго до iPhone, неизменно становясь поводом для критики и пересудов. Тем не менее, практика показывает, что чаще всего выжидающая позиция Apple оказывается наиболее выигрышной как для её репутации, так и для самих пользователей. Отличный тому пример – поддержка сетей пятого поколения.

И недели не проходит без того, чтобы Apple кого-нибудь не купила, или в Сети не появились новые подробности о новом iPhone 11, iOS 13 и других продуктах компании. И очень редко происходит так, что всего через пару дней после появления первых слухов Apple сама же официально их и подтверждает. Речь, как вы поняли, о том, что корпорация покупает модемное подразделение Intel за один миллиард долларов.