Мне кажется, в первой серии PowerBook G4 Стив умышленно притормозил радикальные изменения внутреннего устройства компьютеров, чтобы не отвлекать внимание публики от нового продукта компании: дизайн-ателье мирового уровня. Получилось. Пришло время заняться внутренним миром. В 2000 показалось, что взлету Apple Computer пришел конец. Впервые за последние годы прибыли оказались ниже ожидавшихся экспертами, PowerMac G4 Cube рынок не оценил, и все обиженные Apple компании (почти вся индустрия персональных компьютеров, скажи кто твой враг…) уже радостно предвкушали…

Процессор нового поколения, новый “язык дизайна”, новый материал корпуса: титан, из которого делают самолеты, прочнее стали и который, по мнению Стива, легче алюминия, а корпус – самый тонкий в индустрии, на тот момент…Опять “догоняйте”? MacWorld Expo в Сан Франциско, январь 2001 года. Стив Джобс, говорящий о сексе и о мощи. В наши дни он бы, наверное, не посмел. Хотя – чего еще ждать от человека, который не утруждал себя регистрацией регулярно обновляемых им «Мерседесов»?

До сих пор я писал о том, что было. Кто-то из читателей, возможно, сталкивался с героями моих историй в жизни, а для кого-то столкновение с этими героями продолжается до сих пор… Но на этот раз я рискну написать о том, что то ли было, то ли не было.

В цифрах, обозначающих год, в один короткий момент, одновременно изменились всё. Все четыре цифры, с 1999 на 2000. Всемирной катастрофы и возвращения в каменный век, о которых столько говорили и писали в предшествующие этому событию годы, не случилось. А мы так ждали! Несмотря на абсолютную закрытость от внешнего мира проектов Apple, делавшую их похожими на дурно пахнущие спецоперации спецслужб, а может именно благодаря ей, информация о новой серии PowerBook просочилась на новостные сайты, посвященные Apple.

Августовская (1998) серия PowerBook G3, объявленная 1 сентября 1998 года, оставалась актуальной в течение 9 месяцев. Недоброжелатели решили было, что Apple выдохлась, или что ей надоело удивлять мир 4-килограммовыми PowerBook’ами с самолетными движками под капотом…

Как и ожидалось (очень жалею, что не стал заключать пари), с таким разнообразием шин и экранов даже самый совершенный Online Apple Store справиться не смог. Точнее, не сам Store (ему все равно, его дело зафиксировать желания клиента и выдать задание), а те, кто реально собирал заказанные PowerBook’и. 1998 был совсем не похож ни на 1988, ни на 2008. Стив плотно контролировал, чуть ли не ночуя в офисе, несколько жизненно важных проектов, вникая во все мелочи, напрягаясь сам и напрягая всех вокруг – и при этом, не переставая, чуть ли не несколько раз в месяц, выступал на различных мероприятиях. Об этом мало кто знал, но Apple все еще висела на волоске, её положение улучшалось – но очень медленно.

По-видимому, еще один “портативный” проект стартовал вскоре после возвращения Стива в компанию. Этот проект был глубоко засекречен, о нем знали только участники. Многие в компании, даже высшие должностные лица, узнали о нем только во время презентации. Стив плотно и ежедневно контролировал “портативный” проект, и еще несколько особенно важных для судьбы Apple проектов. Контролировал – не совсем точное определение. В эти проекты он вкладывал душу. Проект PowerBook 3500 был задуман как отвлекающий.

В хронологии PowerBook’ов вы не найдете модели с таким индексом. Её переименовали в самый последний момент. И конкурентам действительно пришлось, второй раз за год, догонять тонущую и гибнущую компанию… Mac’и ведь всегда медленные! В первый раз конкурентам пришлось напрячься и серьезно потратиться на противостояние PowerBook 3400c/240, ноутбуку который превосходил по производительности все ноутбуки в мире. Им, успешным и процветающим, истекающая кровью компания бросила вызов – и им пришлось отвечать.

Этот ноутбук ушел в “долину теней” в последний день 1998 года, но он оставил след в сердцах тех, кто имел счастье встретить его на жизненном пути, и во всемирной паутине. Видимо, его можно отнести к великим творениям человечества. Его звали PowerBook 2400c. Он был разработан Apple совместно с японским отделением IBM, исключительно для японского рынка. Но попав в поле зрения Стива Джобса, первая модель (с кодовым наименованием “Наутилус”) этого ноутбука вышла за пределы страны восходящего солнца, и вторглась на территорию США.

В 1996, незадолго до исторической презентации NeXT Гилу Амелио, Apple представила PowerBook 1400. Ноутбук с кодовым наименованием «эпический» вполне мог стать самым последним в истории компании. Его предшественник, PowerBook 5300, из-за проблем с литий-ионными аккумуляторами, был катастрофически скомпрометирован. У него были и другие недостатки, но даже если бы они были исправлены, у него не было бы шансов.

Многие из обитателей «темной стороны», как в Mac’овской прессе конца 90-х называли пользователей Windows, искренне недоумевали: зачем нужны эти гибриды ноутбука и настольного компьютера, да ещё и за такие деньги? Но их очень хорошо покупали…

Появление и судьба этого ноутбука окружены загадками… Создаётся впечатление, что его почти стеснялись. До сих пор неизвестно, сколько экземпляров этого компьютера было продано. По всем параметрам он относился к 500-й серии, но назывался PowerBook 190. PowerBook 190 был, без большого шума, объявлен через 3 дня после PowerBook 5300. Для подавляющего большинства покупателей его появление в каталогах стало сюрпризом. Его не рекламировали и не продвигали, что негативно сказывалось на его продажах, в первое время.

Это была сенсация: PowerBook 5300, очередное амбициозное творение компании, которая с 1991 года лидировала на рынке ноутбуков, оказался смертельно опасен. Неосторожное обращение с его батареями могло привести к возгоранию…

16 мая 1994 года ноутбуки от Apple снова вызвали нешуточный интерес даже по другую сторону «баррикад». Внешностью, и не только. Кодовое наименование этого продукта, Blackbird, было неоригинальным. В конце 80-х такое же кодовое имя было у Macintosh IIfx, вплоть до появления в Mac’ах более мощных процессоров 68040 бывшего самым мощным и самым дорогим Mac’ом в мире. К орнитологии кодовое имя имеет отношение, но очень отдаленное. Имелось в виду прозвище совершенно секретного самолёта-разведчика Lockheed SR-71. Такая вот птица…