Зачем вообще Apple понадобились собственные процессоры?

Бывший главный инженер одного из подразделений Intel, Франсуа Пьедноэль, уверен, что причиной отказа Apple от процессоров Intel стал кошмар, творившийся вокруг Intel Skylake, процессора с архитектурой Core шестого поколения. В Intel очень спешили, экономили на тестировании, и результат был «выдающимся». Точнее, никаким. Apple тоже пострадала от этого. Похоже на правду, только Skylake был не причиной, а поводом. Когда еще только начинался переход на процессоры от Intel, Стив рассказал, что будет дальше – и по его мнению, процессоры собственной разработки – единственный путь к идеалу.

Зачем вообще Apple понадобились собственные процессоры? Процессоры Intel Skylake сыграли с Apple злую шутку. Фото.

Процессоры Intel Skylake сыграли с Apple злую шутку

В 2006 году в Apple Computer было создано подразделение микроэлектроники. Его главой должен был стать бывший в тот момент один из руководителей процессорного подразделения IBM Майк Пейпермастер. Среди задач подразделения, с пометкой «не срочно, но с самого начала», была и задача разработки кристаллов для Mac’ов. Срочными тогда были чипы для смартфонов.

Я слышал, что концепция, предложенная новому подразделению Стивом Джобсом, во многом была похожа на то, во что превратился Apple Silicon (как теперь называют все чипы от Apple) в наши дни. Это не ARM-процессор, это компьютер-на-кристалле, объединяющий в себе все самые важные компоненты компьютера – центральный процессор, графический и другие, например – нейронный, все более мощные в каждом новом поколении чипов от Apple. Идея была перспективная, и на наш сегодняшний взгляд — единственно правильная, но в середине нулевых у неё было много противников.

Майк Пейпермастер не сработался с Джобсом, он ушел из Apple, потому что «не смог адаптироваться к культуре Apple» (это из пресс-релиза о событии), на самом деле причин было две. Майк был профессионалом в микроэлектронике с 30-летним опытом работы, и идея сложных процессоров вызывала у него не вызывала понимания.

Зато Джони Сруджи, который пришел в Apple из IBM (из того же подразделения IBM что и Майк), идею оценил и проникся ей. В 2009 Джони возглавил разработку всех чипов компании, став вице-президентом Apple.

Зачем вообще Apple понадобились собственные процессоры? Без Джони Сруджи Apple не смогла бы так быстро сделать свой процессор. Фото.

Без Джони Сруджи Apple не смогла бы так быстро сделать свой процессор

С чего началась разработка Apple Silicon

Впервые эта идея была реализована в Apple A5 (iPhone 4S и многих других устройствах) и Apple A5X (iPad третьего поколения), вариантах одной и той же системы-на-чипе для смартфона и для планшета. В A5X центральный процессор был таким же, как в A5, но из-за более мощного графического процессора с увеличенным числом ядер (и широкой шиной доступа к оперативной памяти с значительной большей пропускной способностью) по производительности он значительно превосходил Apple A5. Процессор и кристалл были разработаны совместно инженерами Apple и Samsung, но помощь последних уже почти не требовалась. Про варианты Apple A5, которые производились Samsung по технологии 32 нм (вместо 45 нм у первых Apple A5 и Apple A5X), рассказывать не буду, к сегодняшней теме это не имеет отношения.

Предлагаем подписаться на наш канал в «Яндекс.Дзен». Там вы сможете найти эксклюзивные материалы, которых нет на сайте.

Известно, что подразделение микроэлектроники в Apple засекречено едва ли не строже, чем «отдел лояльности», то есть – служба безопасности Apple. Поэтому о чем думал Джони, создавая Apple A5 и Apple A5X, на самом деле, неизвестно. Но, вспомнив про задачу на неопределенное будущее, которую Стив считал очень важной, можно предположить, что он прикинул еще один вариант процессора – для компьютера. В те времена планшеты были намного слабее, чем компьютеры, но увеличив число ядер центрального процессора, уже тогда его можно было бы превратить в компьютерный чип. Впрочем, процессор был разработан в Samsung, собственные разработчики процессора (это, видимо, самый сложный элемент тогдашних систем-на-чипе) уже работали над ядрами ARM-процессора с названием Swift.

Apple A6 и Apple A6X были первыми процессорами, полностью разработанными в Apple, и последней разработкой, которой руководил Джони Сруджи. Круг его обязанностей расширился, он стал старшим вице-президентом компании, а непосредственно командовал созданием чипов Джерард Вильямс III. Да, тот самый, с которым сейчас судится Apple.

С чего началась разработка Apple Silicon. Тогда Apple поняла, что может делать процессоры сама. Фото.

Тогда Apple поняла, что может делать процессоры сама

Судя по тому, что Apple Silicon продолжал и после этого развиваться в этом направлении, убеждения Стива и Джони он разделял.

Apple Silicon для компьютеров

На создание Apple A6 и Apple A6X ушло почти три года (над ним работали с 2009 по 2012), по мере усложнения конструкции систем-на-чипе (или компьютеров-на-кристалле, КпК, или систем-на-кристалле, СнК – это синонимы) времени на их разработку требовалось не меньше. А новые чипы выходили в свет каждый год, как по расписанию. Единственная возможность добиться этого – разрабатывать несколько чипов параллельно. Допустим, что на разработку чипа уходит 3 года. В этом случае получается интересное: разработка Apple A12X, который использовался в тестовых ноутбуках, выпущенных ограниченной партией из 100 или 150 экземпляров, началась в 2015 году. В год Skylake.

macOS Big SurКомпания AppleКомпьютеры AppleПроцессор Apple М1