То, что Apple широко интересуется дополненной реальностью — уже не новость. Но вот разработка собственных VR-очков с «яблочным» логотипом… это что-то новенькое. Пока все ждали от Apple устройство дополненной реальности вроде Apple Glass, в компании, оказывается, разрабатывали очки ВИРТУАЛЬНОЙ реальности. С некоторыми возможностями AR. Изданию The Information удалось узнать у своего источника в Apple, который, как обычно, пожелал остаться неизвестным, примерные характеристики нового устройства и даже его цену. Судя по всему, Apple делает Mac Pro, но среди очков VR.

Марк Гурман из Bloomberg, от «людей, которые в курсе происходящего», узнал, что очки дополненной реальности (Apple Glasses) в 2023 году не выйдут. Зато кое-что произойдет уже в 2022, и этим «кое-что» будет самая потрясающая гарнитура виртуальной реальности в истории человечества – возможно, именно с неё и начнется настоящая история носимых устройств виртуальной и дополненной реальности Apple. Разработка гарнитуры виртуальной реальности находится на стадии поздних прототипов, на этой стадии испытываются варианты будущего изделия, следующая после этого стадия – разработка реального продукта, и она уже вот-вот начнется.

Недавно стало известно, что Apple планирует выпустить свое первое устройство дополненной реальности (а не просто iPhone с LiDAR) уже в этом году. Вполне возможно, что речь идет о появлении очков Apple Glass, причем ожидается, что это будет устройство наподобие Apple Watch, которое зависимо от iPhone. Не зря же в Купертино нанимают инженеров из Tesla и остальных специалистов по дополненной реальности (явно не для Apple Car). Но меня больше заинтересовало то, как эти очки будут работать. Необходимость иметь iPhone для их настройки — с одной стороны, не радует, с другой — такой подход имеет свои преимущества.

Первым про это устройство упомянул Мин Чи Ко, известный аналитик, который часто точно рассказывает о еще не вышедших гаджетах Apple. Мин сообщил, что «то самое AR-устройство, но не очки» Apple объявит уже в 2021 году — раньше, чем предполагалось. Тайны и секреты привлекают внимание – хотя не понять, что это за устройство, было невозможно. Оно должно было выйти в 2019-2020 году, его пробные партии уже производились где-то в Китае, но первая же партия, отвечающая требованиям Apple к качеству, оказалась последней. Конструкция оказалась нежизнеспособной, иного объяснения быть не может, и её отправили на доработку, выход AR-гарнитуры от Apple перенесли.

Умные очки вроде бы есть, но на самом деле их всё еще нет. В 2012 году Google Glass были названы журналом Time одним из главных изобретений года, 2014 год по версии Computerworld должен был стать годом умных очков – но, по целому ряду объективных причин, умные очки так и «не взлетели». Apple не спешит включаться в схватку за то, что затмит iPhone, и отстаёт от конкурентов – об этом много говорят и пишут, потому что Apple об этом молчит. Информация, прорывающаяся из Apple, противоречива и часто недостоверна, но очень похоже, что Apple собирается первой в мире сделать умные очки такими, какими они должны быть. Слухов и утечек на эту тему всё больше, Apple Glass уже якобы видели и держали в руках, а теперь многое из того, что о них было известно из слухов, официально признано интеллектуальной собственностью Apple, права на которую защищены патентом.

Каждый год технологические корпорации тратят миллиарды долларов на исследования и разработки (R&D). Без этого они не могут создавать новые инновационные устройства: в случае с Apple компания просто не выпускала бы новые айфоны каждый год. В то же время Apple тратит на исследования и разработки меньше, чем ее основные конкуренты, как в долларах, так и в процентах от выручки. И при этом остается довольно передовой компанией, которая развивает новые технологии. Тем не менее, сейчас компания тратит на эти цели гораздо больше, чем до того, как у руля встал Тим Кук.

Умные очки всегда были и остаются одним из самых противоречивых типов устройств. С одной стороны, сложно придумать что-то более технически продвинутое и футуристичное, а, с другой, совершенно непонятно, что с ними делать и в каких сценариях они могут пригодиться. Поэтому, когда пошли слухи о том, что Apple собирается выпустить собственные смарт-очки, все немного приободрились. Ведь если в Купертино взялись за что-то, значит, практически наверняка будет хорошо. Другое дело, что для меня важна только одна функция Apple Glass и, если она будет реализована, я куплю их себе с вероятностью 100%.

В последнее время в Сети постоянно всплывают различные патенты, связанные с таинственным новым устройством Apple — предположительно, речь идет об очках виртуальной и дополненной реальности. Им уже успели дать имя — Apple Glass. Ожидается, что в линзы очков будет интегрировано по небольшому дисплею с поддержкой дополненной или даже смешанной реальности, посредством которого пользователи будут воспринимать информацию. Звучит как идея для гаджета из нового фильма про Джеймса Бонда? Вполне возможно. Но судя по всему, устройство вполне реальное — и очередной патент Apple описывает функцию, которая позволит пользоваться им каждому.

Каждый раз, когда меня спрашивают, за что я люблю технику Apple, я неизменно отвечаю — за инновации для людей. Ведь, в отличие от конкурентов, которые зачастую внедряют новые технологии по принципу «чтобы было», не слишком разбираясь в том, насколько это в действительности нужно людям, Apple старается сделать так, чтобы этим было можно и хотелось пользоваться. Так в iPhone появился Face ID, в MacBook Pro – Touch Bar, а в iPad — поддержка внешних трекпадов. Тем не менее, далеко не всегда цели, которые перед собой ставят в Купертино, берясь за тот или иной продукт, оказываются очевидны.

В последнее время Apple редко радует нас по-настоящему новыми устройствами, предпочитая развивать в основном уже существующие линейки. Из последнего можно отметить разве что Apple Watch и HomePod, да и то с натяжкой. Смарт-часы уже успели прочной войти в нашу жизнь и стать абсолютной нормой для многих пользователей, поэтому как новинку её уже никто не рассматривает, а колонка, напротив, как-то не прижилась. Однако мы по-прежнему жаждем зрелищ, и все слухи, утечки и прогнозы о чём-то действительно новом неизменно собирают куда более живую реакцию, чем если бы нам показали фотографию следующего iPhone или iPad. К счастью, ждать полноценной обновки осталось недолго.