Беспроводную зарядную станцию AirPower смело можно назвать одним из самых провальных проектов Apple. Несмотря на то что за всю свою историю компания сталкивалась с весьма неприятными проблемами, такого, чтобы продукт был представлен широкой публике, а потом отменён, не случалось никогда. Очевидно, что в Купертино поторопились и анонсирвали запуск AirPower раньше времени, так и не сумев заставить гаджет работать так, как нужно. В результате от релиза было решено отказаться, признав несостоятельность проекта и, не оглядываясь идти в будущее. Но, как оказалось, AirPower отнюдь не похоронен.

Apple не любит садиться в лужу, и ещё больше не любит признавать это. Поэтому, даже если в Купертино провалили какой-то проект, они либо заменяют его чем-то более совершенным, либо просто делают вид, что ничего такого и не было. Правда, зарядная станция AirPower, которую Apple представила три года назад, пообещав выпустить «в ближайшее время», стала своего рода исключением из правил. Компания не только публично объявила об отмене продукта, заявив, что не может сделать заставить станцию работать так, как надо, но и по истечении некоторого времени решила возобновить её разработку, что для неё совершенно нетипично.

Одним из наиболее ожидаемых из анонсированных продуктов два с половиной года назад была беспроводная зарядка AirPower. В сентябре 2017 года Apple представила iPhone 8, 8 Plus и X, которые получили беспроводную зарядку, а заодно и анонсировала новое чудесное зарядное устройство, способное одновременно заряжать три яблочных устройства — iPhone, Apple Watch и кейс для беспроводных наушников AirPods. Размещать устройства на горизонтальной площадке можно было бы в произвольном порядке, а виджет «Элементы питания» на iPhone должен был бы показывать информацию о зарядке всех трёх устройств. Но не получилось.

Apple разморозила проект AirPower и возобновила над ним работу спустя меньше чем год после официальной отмены. Об этом сообщил блогер Джон Проссер, который в прошлом неоднократно делился достоверной информацией о будущих продуктах компании. По его словам, нет никаких подтверждений, что компания когда-либо выпустит обновлённую ревизию своей беспроводной зарядной станции, однако прототипирование идёт полным ходом. Видимо, в Купертино активно готовятся к «беспроводному будущему», но без собственной зарядки, способной заряжать устройства без проводов, перейти на новый этап развития будет весьма затруднительно.

Несмотря на то что большая часть всей информации о будущих продуктах Apple не имеет визуального подтверждения, являясь, по сути, слухами, мы формируем своё впечатление о новинках именно на их основе. Ведь достать живую фотографию ещё не вышедшего iPhone, чтобы подтвердить его внешность и произошедшие изменения, практически невозможно. В лучшем случае, что может нас ждать, — это снимки отдельных компонентов будущего смартфона, которые по отдельности не представляют никакой ценности. Но то ли дело прогнозы, которые, как и слухи, хоть и не подтверждаются ничем, кроме честного слова его автора, вызывают куда больше доверия.

У Apple не всегда все получается с первого раза. Еще в те времена, когда у руля компании был Стив Джобс, сотрудники часто слышали фразы вроде «просто заставь это работать!». И в большинстве случаев им это удавалось, или они находили альтернативные пути решения проблемы. Однако с AirPower такой трюк не сработал: даже инженеры Apple, которых по праву можно назвать одними из самых умных людей в мире, не смогли сделать так, чтобы беспроводная зарядка с множеством индукционных катушек увидела свет.

Похоже, история умного беспроводного зарядного устройства, подобного которому нет до сих пор, еще не закончилась. Называлось это устройство AirPower, его обещали в 2018 году, но 29 марта 2019, признавшись в своей неспособности “обеспечить достойный уровень качества”, Apple закрыла этот проект. Несмываемое пятно позора уже смыто временем, о нем почти не вспоминают – но Apple, похоже, не собирается мириться с позором, и работает над следующей попыткой. В 2018 устройство не вышло на прилавки, в марте 2019, когда СМИ наполнились слухами о том, что это вот-вот случится, в Apple уже знали: оно не выйдет. И что в том виде, в котором AirPower задумано (зарядное устройство – значит “оно”), оно работать не будет.

Ответственный подход Apple к ведению своего бизнеса и своим клиентам стал той путеводной звездой, который привёл её к успеху. В результате сегодня компания из Купертино обладает таким запасом авторитета, что может позволить себе немного отдохнуть и на исправлении багов в операционных системах, и на проектировании новой продукции, не особенно опасаясь, что её позиции кто-то пошатнёт. Лучше всего это подтверждает широко распространившееся среди фанатов Apple мнение о том, что это не она отстаёт, а её конкуренты слишком форсируют события. Но, как бы там ни было, назвать уходящий год однозначно удачным для Apple всё-таки нельзя.

AirPower – продукт уникальный во всех смыслах. Мало того, что он мог оказаться первой в мире зарядной станцией, которая бы позволила размещать устройства абсолютно как угодно, так ещё и стал первым продуктом Apple, который она представила, но так и не запустила в продажу. Это развязало руки мелким стартапам, дав им возможность превзойти техногиганта и, выпустив собственный аналог AirPower, дать всем понять, что все инновации из Купертино давно выветрились. Правда, за последние пару лет на рынок вышла всего одна зарядная станция, работающая по тому же принципу. А значит, у Apple ещё есть шанс.

AirPods, AirPower, AirTag. Интересно, что дальше? Даме с претензиями (Apple) вдруг стало душно и скучно, её потянуло на воздух – впрочем, уже не в первый раз. Помните в январе 2008 года плакаты про “что-то в воздухе”? Но теперь эти Air все миниатюрнее и, как это ни удивительно, все интереснее.