Почему мы хотим сапфировое стекло в iPhone

Последние слухи утверждают, что в Apple серьёзно думают над производством iPhone с сапфировым стеклом. Завод в Аризоне, и закупленные в достаточном количестве для массового производства материалы могут подарить нам эту радость. Однако для чего это делается и чем хорош смартфон с сапфировым стеклом? Если слухи оправдаются, будет интересно знать о технологии подробнее. Об этом же подумали сотрудники The Guardian, ответив на самые интересующие нас вопросы.

Сапфиры

Что такое сапфир?
Это сверхтвёрдая форма прозрачного кристалла, которая выглядит и ведёт себя как стекло или алмаз.

Разве сапфир не драгоценный камень?
Сапфир принимает различные формы, в том числе может являться и драгоценным камнем. Он может быть жёлтым, фиолетовым, оранжевым, зелёным или красным. Кстати, красный сапфир больше известен как рубин. Самый известный драгоценный сапфир синего оттенка.

Не посинеет ли экран смартфона от сапфирового стекла?
Цвет драгоценным камням придают различные примеси. Сапфир, использующийся для производства стёкол бесцветный, так как он более чистый. В нём значительно меньше примесей различных металлов.

Его добывают из земли?
Драгоценные сапфиры, как и другие драгоценные камни, добываются. Сапфировые стёкла которые используются в не ювелирных изделиях, в свою очередь изготавливаются искусственно. Первый синтетический сапфир был создан в 1902 году французским химиком Августом Верней. С тех времён много поменялось, но в целом все методы производства сапфира используют высокую температуру и давление для получения кристалла из оксида алюминия.

Где в настоящее время используются сапфировые стёкла?
Большинство синтетических сапфиров используются в промышленных процессах, рубины используются для создания красных лазеров. Сапфиры также используются для создания прочных стёкол, например пуленепробиваемых, или стёкол для научного оборудования. В больших стеклянных торговых центрах для прочности используются сапфиры. Такие стёкла также используются в сканерах штрих-кодов, так как их очень тяжело поцарапать. Широкое применение сапфировые стёкла получили в наручных часах. Твёрдость и устойчивость к царапинам отличает качественное изделие, и именно сапфир даёт ему эти свойства. Кнопка Home с Touch ID и стекло камеры в iPhone также изготовлены из сапфирового стекла, что делает эти элементы устойчивыми к царапинам.

Где мы увидим их в будущем?
Конечно же, мы ожидаем, что стёкла смартфонов станут сапфировыми. Это очень дорого для массового производства, но согласно слухам, в Apple решили эту проблему. На данный момент Vertu Ti имеет стекло, покрытое кристаллами.

Почему нам недостаточно обычного стекла?
В сравнении с обычным стеклом сапфировое значительно твёрже, что делает его устойчивым к царапинам, а это важный фактор для экранов, объективов, линз и других прозрачных поверхностей. Твёрдость материала оценивается по шкале Мооса. Обычное стекло по этому показателю достигает от 5,5 до 7 единиц, в то время как твёрдость сапфирового стекла составляет 9 единиц. Оно не сильно уступает алмазу по твёрдости. Твёрдость стали – 4 единицы по шкале Мооса, закалённой стали – 8 единиц. Более твёрдый предмет без труда поцарапает менее твёрдый, и для смартфона с сапфировым стеклом в вашем кармане или сумке нет ни одной угрозы.

Сколько будет стоить такой экран?
Ценовая политика компании Apple непоколебима, и, вероятнее всего, там приложат все усилия, чтобы сохранить стоимость смартфона неизменной.

Какие есть альтернативы?
Наиболее известна сейчас компания Corning с её продуктом Gorilla Glass. Они утверждают, что сапфировые экраны будут стоить в 10 раз дороже, чем их решение. Gorilla Glass – это химически закалённое стекло, его твёрдость точно не оглашена, но приблизительно она составляет 7 единиц по шкале Мооса. Этот продукт используется в большом количестве современных смартфонов, например в Nexus 5 и Galaxy S4. Есть также японская компания Asahi Glass Co, имеющая собственный продукт Dragontail. Свойства этого стекла аналогичны свойствам Gorilla Glass. Dragontail можно найти в смартфонах Sony Xperia Z1 и Samsung Galaxy Nexus.

Сапфировое стекло превосходит все эти решения. Оно значительно устойчивее к царапинам, хотя может быть менее устойчивым к ударам. Доступные методы производства также не позволяют сделать его достаточно тонким, что приведёт к утяжелению экранов, если, конечно, в Apple не придумали что-то новое.

По материалам The Guardian

Производство техники AppleЭкран iPhone