За кадром: как в Apple разрабатывают новые устройства

Время от времени в Сети непонятно откуда появляются прототипы устройств Apple, и пусть они так и не увидели свет, но при этом являются реальными продуктами, которые разрабатывались в Купертино. Но как инсайдерам удается заполучить эти прототипы? Одно дело, когда сам сотрудник Apple забывает прототип устройства в баре, как в свое время это было с iPhone 4, который нашел журналист издания Gizmodo (интересно, кстати, что стало с этим сотрудником). Но на прототипы всех гаджетов Apple баров не хватит. Чтобы ответить на этот вопрос, нужно посмотреть, как устроен процесс разработки новых устройств в Apple, и через что проходит прототип от этапа создания до попадания в руки к пользователю.

Инсайдер Джулио Зомпетти, который неоднократно выкладывал фотографии прототипов устройств Apple, поделился тем, как в компании тестируют новые продукты, в своем Твиттере. Получился действительно интересный тред, мимо которого я не мог пройти.

Как разрабатывают устройства в Apple

В Apple создана так называемая «Золотая линия», которая состоит из самого первого прототипа. Она служит ориентиром для всех остальных линий, которые создаются после нее. Обычно создается несколько отдельных линий разработки одного и того же продукта, каждая из которых отличается разными экспериментальными функциями.

Как только проект переходит в стадию PROTO (прототип), первые реальные прототипы устройств (какими мы их знаем) создаются в штаб-квартире Apple. Их уже можно потрогать, но внешне они не имеют ничего общего с тем, что впоследствии компания покажет на презентации и начнет продавать потребителям.

У одного устройства есть несколько отдельных линий разработки, а значит и несколько прототипов. Они могут быть совершенно одинаковыми внешне или совсем незначительно отличаться, но по наполнению функций они будут разными. В конце стадии PROTO утвержденные прототипы, которые прошли необходимые испытания и строгий отбор, подвергаются еще нескольким тестам.

• Инженерный валидационный тест (EVT) — позволяет убедиться, что прототип соответствует запрашиваемым спецификациям.
• Проверка проекта (DVT) — проект проверяется на соответствие производственным процедурам.
• Проверка производства (PVT) — уже почти готовые устройства, которые проверяют на производственных линиях.

Судя по тому, что заявил один бывший сотрудник Apple, который работал с прототипами, эти этапы зачастую не четко определены, и не всегда понятно, когда определенный продукт покидает этап, чтобы перейти на следующий. Собственно, по описанию этапов даже мне непонятно, чем по факту они отличаются. Видимо, об этом знают только в Apple.

На этапах EVT и DVT все устройства имеют форму, которую они получат на реальном производстве. Они открыты для отладки, и могут лишь незначительно отличаться от финальных устройств. А могут внешне быть вообще другими.

Внешне прототип может не отличаться от финального продукта, но внутри он может быть совсем другим. Например, отличаться другой компоновкой чипов, другой моделью аккумулятора и т.д.

Стадия PVT ориентирована на массовое производство: в ней участвуют несколько тестовых единиц, практически идентичных тому, каким будет конечный продукт. Внешне они очень похожи на серийные устройства и могут отличаться только наклейками и красными пластиковыми крышками для портов Lightning.

На этой стадии происходит выявление всех проблем, связанных с производственными линиями. Да, у Apple есть «мини заводы» по производству iPhone прямо в США, где компания тестирует устройства, прежде чем обратиться к своим китайским партнерам. Если сделать это раньше, характеристики и дизайн новых айфонов могут быстро слить.

Это лишь некоторые подробности, которыми поделился один из инсайдеров, который не просто увлекается прототипами Apple — он скупает их в Сети и смотрит, какие функции компания пыталась выпустить, но не сделала этого. Как прототипы попадают к нему, это уже другой вопрос. В любом случае мы коснулись только верхушки того, как устроен процесс создания нового продукта в Apple, и обязательно поделимся с вами, как узнаем что-то еще. А вдруг вам уже известны какие-то подробности? Можете поделиться в комментариях или в нашем чате.