В 1996, незадолго до исторической презентации NeXT Гилу Амелио, Apple представила PowerBook 1400. Ноутбук с кодовым наименованием «эпический» вполне мог стать самым последним в истории компании. Его предшественник, PowerBook 5300, из-за проблем с литий-ионными аккумуляторами, был катастрофически скомпрометирован. У него были и другие недостатки, но даже если бы они были исправлены, у него не было бы шансов.

Многие из обитателей «темной стороны», как в Mac’овской прессе конца 90-х называли пользователей Windows, искренне недоумевали: зачем нужны эти гибриды ноутбука и настольного компьютера, да ещё и за такие деньги? Но их очень хорошо покупали…

Появление и судьба этого ноутбука окружены загадками… Создаётся впечатление, что его почти стеснялись. До сих пор неизвестно, сколько экземпляров этого компьютера было продано. По всем параметрам он относился к 500-й серии, но назывался PowerBook 190. PowerBook 190 был, без большого шума, объявлен через 3 дня после PowerBook 5300. Для подавляющего большинства покупателей его появление в каталогах стало сюрпризом. Его не рекламировали и не продвигали, что негативно сказывалось на его продажах, в первое время.

Это была сенсация: PowerBook 5300, очередное амбициозное творение компании, которая с 1991 года лидировала на рынке ноутбуков, оказался смертельно опасен. Неосторожное обращение с его батареями могло привести к возгоранию…

16 мая 1994 года ноутбуки от Apple снова вызвали нешуточный интерес даже по другую сторону «баррикад». Внешностью, и не только. Кодовое наименование этого продукта, Blackbird, было неоригинальным. В конце 80-х такое же кодовое имя было у Macintosh IIfx, вплоть до появления в Mac’ах более мощных процессоров 68040 бывшего самым мощным и самым дорогим Mac’ом в мире. К орнитологии кодовое имя имеет отношение, но очень отдаленное. Имелось в виду прозвище совершенно секретного самолёта-разведчика Lockheed SR-71. Такая вот птица…

В эпоху правления Михаэля «Дизеля» Шпиндлера число производимых Apple изделий стало быстро увеличиваться. На фоне «реорганизации», в процессе которой Apple сократила 2500 сотрудников. Последствия сказались не сразу, но были ужасны…

Несмотря на огромное число публикаций о причинах, приведших Apple к катастрофе в конце 90-х, ясного и внятного ответа на вопрос «почему» как не было, так и нет. Если чего-то нет, а очень хочется… Добавлю к этому хаосу ещё одну теорию. Только не принимайте её слишком всерьёз…

Ситуация была нестандартная. Провальный проект обернулся триумфом, каждый второй ноутбук, продаваемый в мире, был от Apple. Успех требовал продолжения и развития, но заниматься этим было некому…

21 октября 1991 года поделило историю ноутбуков на «до» и «после». С этого дня, и до сих пор, все ноутбуки в мире строятся именно так. Эпоха творческих поисков закончилась, так как правильная (идеальная?) компоновка ноутбуков была найдена…

В 1990 великая схема Жана-Луи Гассé, суть которой была проста до безобразия: «задирая цены на Mac’и раза в два выше себестоимости, вкладывать сверхприбыли в разработку лучших в мире компьютеров и операционных систем», перестала работать.