Младшему брату HomePod на iPhone-событии 13 октября доверили исключительную по важности задачу – разогреть публику перед выступлением главных героев, и предоставили для этого целых десять минут драгоценного экранного времени. В течение этих десяти минут, впервые с 2018 года, умные динамики от Apple были в центре внимания и не упустили свой шанс – в ход пошло даже «поле искажения реальности», секретное оружие Apple, не применявшееся почти десять лет – но магия быстро растаяла. Публика нынче уже не та, да и времена не те. Вопросы задают – например, а можно ли объединить HomePod и HomePod mini в стереопару? Нет. А почему? И почему об этом не сказали на презентации?

Новые iPhone появятся в России не так скоро — предзаказ iPhone 12 стартует 21 октября, а iPhone 12 mini вовсе 6 ноября. Но кто сказал, что нужно ждать так долго для того, чтобы посмотреть на новинки Apple? Вдруг вы хотите уже сейчас посмотреть, как будет смотреться HomePod на столике в гостиной? Поэтому Apple предусмотрела возможность посмотреть на представленные 13 октября устройства с помощью дополненной реальности. И это просто бомба!

В рамках презентации, посвященной iPhone 12, Apple представила новую колонку семейства HomePod — HomePod mini. Колонка, которая внешне напоминает собой больше горшок для цветов, чем устройство для воспроизведения звука, представляет собой уменьшенную версию знаменитого динамика Apple. HomePod mini не только работает с обновленной версией Siri, но и также постоянно подстраивается под окружающую среду. Чтобы звук был идеальный, эта «подстройка» осуществляется до 180 раз в минуту!

Из онлайн магазинов Apple на этой неделе внезапно исчезли все аудио-аксессуары (беспроводные наушники и умные динамики) всех производителей за исключением самой Apple и её «дочки» Beats. Сотрудникам розничных Apple Store разрешили распродать запасы устройств других производителей до какой-то даты. Apple больше не будет продавать чужие аудио-товары в своих магазинах. Можно предположить, что 13 октября, помимо iPhone 12, Apple представит что-то не менее значительное, с её точки зрения, и нетрудно догадаться, что именно. Хотя Apple есть Apple, и выгнав чужих торговцев из «яблочных храмов» она запросто может на этом остановиться, но это маловероятно. Впереди праздники – а в праздничный сезон наушники и умные динамики, особенно новые – ходовой товар.

HomePod – пожалуй, один из самых непопулярных и противоречивых продуктов Apple. Ведь, с одной стороны, это умная колонка с супер-качественным звуком, а, с другой, интеллекта ей всё-таки недоставало. Поэтому использовать её для чего-то, кроме прослушивания музыки, большинство владельцев, коих – надо сказать – по-прежнему не так много, не решались. Да и какой смысл пытаться играть в искусственный интеллект, если Siri даже спустя почти 10 лет существования не умеет элементарных вещей. Но, кажется, Apple решила ещё раз зайти на этот рынок, но уже с другой стороны.

У меня никогда не было особых претензий к качеству послепродажного обслуживания Apple. Специалисты компании всегда охотно шли на контакт, объясняли, что к чему, и даже по истечении гарантийного периода предлагали обратиться в сервисный центр за бесплатным обслуживанием, если поломка происходила не по моей вине. Нигде больше, к сожалению, такого внимания к своей персоне мне встречать не доводилось. Но вчера вечером я выяснил, что отношение Apple к пользователю очень сильно зависит от типа устройства, которое он у неё приобрёл.

Венецианская компания Syng (из Венеции в Калифорнии) готовится к историческому событию: в четвертом квартале этого года компания планирует вывести на рынок умные динамики Cell, обещая, ни много ни мало, беспрецедентное качество звука. Остальное (новый аудиоформат и новые алгоритмы обработки звука) даже как-то меркнет на этом фоне. Очередной «убийца чего-то от Apple»? Глава Syng про это не сказал ни слова, он просто рассказал, что именно они сделают. Крису Стрингеру приходится верить, он был одним из главных создателей HomePod, умных динамиков с лучшим в мире качеством звука. Заодно всплыло кое-что интересное, объясняющее, почему HomePod задержался с выходом в свет и, в итоге, проиграл конкурентам.

Зашедших 14 мая этого года на страничку “Купить HomePod” в онлайн-магазине Apple ждал сюрприз: кнопка “Продолжить” была неактивна, а в поле “Срок доставки” было указано, что HomePod “Sold Out”. Распродан. Что-то действительно новое с HomePod случается нечасто, но на той неделе это была вторая большая новость о нем: 11 мая в Индии начались его официальные продажи. А в Amazon и других онлайн-магазинах, где можно купить HomePod, умные колонки от Apple вдруг подешевели. Это распродажа в ожидании новой модели или моделей HomePod? С тех пор кое-что изменилось. Теперь HomePod больше не “распродан”, поле “Срок доставки” исчезло вместе с возбудившим публику статусом, кнопка “Продолжить” по-прежнему неактивна. Что-то будет?

Вокруг нас сейчас много «умных» устройств: чайник, который в приложении показывает вам температуру воды, рисоварка, отправляющая push-уведомление по завершению работы, да взять те же роботы-пылесосы — ну чем не умные помощники? Проблема в том, что эти устройства зачастую плохо дружат между собой. Надо покупать гаджеты от какой-то одной компании, но мне вот, например, нравится робот-пылесос одного производителя, а колонка — от Apple. Подружить их непросто, но у Apple, похоже, есть решение.

Есть вероятность, основанная на реальных фактах, предполагать, что или в конце этого года, или в следующем появится устройство, объединяющее в себе функции HomePod и телевизионной приставки Apple TV. В Apple экспериментируют с audioOS, невидимой для обычных пользователей операционной системой для HomePod, в качестве основы для которой используется не обычная iOS, а tvOS. Операционная система для телевизионных приставок. Возможно, причины у этого симбиоза самые прозаические, и ни о каком новом устройстве речь не идет. Да и само это устройство, на первый взгляд, слишком странное даже для Apple. Но HomePod mini с полным набором функций телевизионной приставки, c пользовательским интерфейсом Apple TV и своим отделом в tvOS App Store – это могло бы быть интересно.