12 апреля исполняется ровно месяц с того момента, когда Apple сбросила цену HomePod с 349 долларов до 299 долларов и официально свернула производство своей большой умной колонки. В компании объяснили это решение желанием бросить все силы на HomePod mini, уменьшенную версию HomePod за 99 долларов. А несколькими днями позже Apple также прекратила выпуск iMac Pro, оставшиеся компьютеры были доступны при наличии товарных запасов, но никакие скидки на них не делали. В итоге все iMac Pro были распроданы меньше чем за две недели. А что с HomePod?

Пожалуй, сложно придумать другой, настолько же непопулярный гаджет современной Apple, как HomePod. Несмотря на все попытки компании показать, что это музыкальное устройство для всех, а не гиковская приблуда для управления умным домом, высокая цена сделала своё дело и не позволила колонке стать массовым продуктом. Даже скидка, которую Apple сделала на втором году продаж, практически не повлияла на ситуацию. Однако мало кто знает, что перед тем, как окончательно свернуть производство оригинальной колонки, в Купертино работали над созданием новой версии.

HomePod mini – пожалуй, самый неприметный гаджет из всей линейки Apple. Глядя на него, никогда не подумаешь, что компания возлагает на него какие-то надежды. Слишком уж он мал, дёшев и нетехнологичен. Особенно по сравнению с оригинальной колонкой, которую Apple выпустила в 2017 году. Однако те, кто так думают, сильно ошибаются, потому что в Купертино имеют большие планы на HomePod mini. Ведь именно ради компактной версии была снята с продажи большая модель, которая хоть и превосходила новинку по качеству звучания, явно уступала ей в перспективах развития.

Apple делает классные, но очень дорогие устройства. Ну, давайте просто будем честны друг с другом. Ведь если бы вам предложили на выбор: покупать всё то же самое по исходной цене или в два раза дешевле, вы бы наверняка согласились на скидку. Нет, я понимаю, почему Apple просит 100 тысяч рублей за флагманский iPhone или 20 тысяч за AirPods Pro. Это действительно топовые устройства, которые меняют рынок и предлагают уникальный спектр возможностей. Но ведь есть в ассортименте компании и такие устройства, про которые многие из нас думают: ну ведь перебор же.

Apple очень редко сбрасывает цены на устройства в собственном онлайн-магазине. Даже если производство того или иного гаджета сворачивают, никаких скидок на него, как правило, не дают. Но в субботу Apple не только прекратила выпуск оригинального (большого) HomePod, но и также снизила его цену с 349 долларов до 299 долларов. Компания официально заявила, что хочет «сосредоточиться» на HomePod mini, представленном в октябре прошлого года. Поэтому производство первого поколения HomePod решила свернуть. Что же будет дальше с линейкой умных колонок Apple, например, через год?

На первый взгляд, в этом изобретении инженеров Apple нет никакого смысла. HomePod, оказавшись на новом месте, исследует мир вокруг себя и подстраивает аудиосистему под особенности помещения, перераспределяя звук в пространстве. Еще несколько лет назад подобное казалось фантастикой – но теперь этим уже никого не удивишь. Чтобы играть в эти игры, помимо электронных органов чувств, HomePod оснащен аудио-системой, которая по своей изощренной сложности могла бы соперничать с системами космической связи из позапрошлого десятилетия. В Apple собираются обучить этой магии ноутбуки, планшеты, настольные компьютеры – и возможно, даже смартфоны. Во всяком случае, работают над этим – ведут исследования, экспериментируют, оформляют патентные заявки. Но смысл во всем этом есть.

Кого ни спроси — каждый, кто слышал HomePod, скажет, что звук у этой колонки классный. Но те, кто долго пользуются HomePod, не дадут соврать, что у нее есть огромный недостаток (он же — ее главная «фишка») — это Siri. Нет, не потому, что она не говорит на русском языке: официально в РФ эта колонка не продается, а значит русского там вроде бы как быть и не должно (хотя почему, с другой стороны?). Дело в том, что Siri сама по себе не очень хороший диджей. Вернее, она как диджей на сельской свадьбе, у которого ограниченный список треков. Ну правда, говоришь ей «Hey Siri, play some music», колонка пару часов радует своим звуком, а потом начинает играть одно и то же. Или вообще затухает. Это не дело.

С уходом Джони Айва славная история яблочной мастерской промышленного дизайна все-таки не закончилась: HomePod mini стал частью нашей реальности день назад, а его уже с чем только не сравнили – с цветочным горшком, с китайским фонариком, он как-то сразу и очень органично вписался в самые разные интерьеры – хотя бы эта победа уже на его счету. Но справится ли умный уютный горшочек с миссией, возложенной на него? Лучшие из изделий Apple обязательно пытаются убить. Обычно долго и безуспешно, но в случае с HomePod все еще хуже. Его просто убивают, с самого первого его дня, и теперь возможны только два исхода: либо новая его модель станет «убийцей убийц», избавив HomePod от имиджа неудачника, либо проект закроют. Третьего не дано.

Младшему брату HomePod на iPhone-событии 13 октября доверили исключительную по важности задачу – разогреть публику перед выступлением главных героев, и предоставили для этого целых десять минут драгоценного экранного времени. В течение этих десяти минут, впервые с 2018 года, умные динамики от Apple были в центре внимания и не упустили свой шанс – в ход пошло даже «поле искажения реальности», секретное оружие Apple, не применявшееся почти десять лет – но магия быстро растаяла. Публика нынче уже не та, да и времена не те. Вопросы задают – например, а можно ли объединить HomePod и HomePod mini в стереопару? Нет. А почему? И почему об этом не сказали на презентации?

Новые iPhone появятся в России не так скоро — предзаказ iPhone 12 стартует 21 октября, а iPhone 12 mini вовсе 6 ноября. Но кто сказал, что нужно ждать так долго для того, чтобы посмотреть на новинки Apple? Вдруг вы хотите уже сейчас посмотреть, как будет смотреться HomePod на столике в гостиной? Поэтому Apple предусмотрела возможность посмотреть на представленные 13 октября устройства с помощью дополненной реальности. И это просто бомба!