Apple, в отличие от конкурентов, никогда особенно не кичилась характеристиками своих iPhone и iPad. Максимум, что в Купертино придавали огласке, так это название процессора и объём встроенной памяти. Но ни ёмкость аккумулятора, ни количество процессорных ядер, ни даже объём оперативки компания не оглашала. Да и зачем, если устройства работают ровно так, как и задумывалось при разработке? Тем более что большинству пользователей технические подробности ничего не дадут. Но в этом году Apple изменила своим принципам. По крайней мере, частично.

Да, это правда. Apple сделала невозможное и оснастила iPad Pro процессором M1. В Купертино решили не скромничать и просто укомплектовали планшет компьютерным чипсетом, выведя его производительность и функциональные возможности на качественно новый уровень. Несмотря на то что мы с самого начала предполагали, что в основе процессора для iPad Pro будет лежать M1, мы рассчитывали, что Apple всё-таки назовёт его A14X Bionic – в стилистике «камней» предыдущих поколений. Но, сделав ставку на M1, компания показала, что перешла на новую ступень в развитии фирменных планшетов.

В сентябре 2020, попробовав iPad Air 4, кто-то сделал парадоксальный вывод. Этот вывод в наши дни считается единственно правильным: все знают, что iPad Air 4 лучше. Ни в чем не уступает маленькому Pro, а стоит дешевле. И будто бы в Apple сделали это умышленно и собираются из-за этого отказаться от 11-дюймовых iPad Pro вообще. О планах Apple знают только в Apple. В слухах 11-дюймового iPad Pro следующего поколения нет, но это не значит, что его больше никогда не будет. А вот сравнить iPad Air и 11-дюймовый iPad Pro 2020 года в одинаковой конфигурации (256 ГБ, только Wi-Fi) можно прямо сейчас.

Возможно, мы слишком многого хотим от iPadOS, но мы имеем на это право. Чуда пока не случилось. Отделившись от iOS, планшетная операционная система Apple как будто все еще ищет себя. Она справляется со своими задачами, она совсем не так плоха, как о ней пишут. Но где изюминка, где что-то такое, что заставило бы восхищаться ей даже тех, кто не испытывает к Apple ни малейшей симпатии? 7 июня этого года на WWDC 2021 будет объявлена третья версия iPadOS (первая была iPadOS 13, будет iPadOS 15). У неё очень важная цель – превратить закат планшетов в их новый рассвет. Знают ли в Apple Park, какой должна быть современная операционная система планшетов?

Дефицит является одним из агрегатных состояний, в котором пребывают практически все новинки Apple. Поэтому в какой-то момент диванные аналитики даже начали измерять по дефициту популярность свежевыпущенного товара. Если продукт интересен потребителю, значит, он обязательно должен оказаться в дефиците. А, если дефицита нет, то, скорее всего, и новинка получилась откровенно посредственной. Звучит, конечно, красиво, но эта теория совсем не учитывает объёмов производства, которые зачастую могут оказаться недостаточными не только из-за высокого спроса.

Причина, по которой в Apple разработали Apple A14X, усиленный планшетный вариант Apple A14, давно названа, и на первый взгляд, она вполне себе уважительна. До сентября 2020 года на планшетном сегменте мирового рынка мобильных устройств самыми мощными и производительными планшетами были iPad Pro 2018/2020. И среди всех остальных iPad, естественно, тоже. В сентябре прошлого года iPad Pro 2018/2020 оттеснили на второе место. Первое место занял iPad Air 4, профессионально-бытовой планшет. Чтобы вернуть лидерство iPad Pro, а заодно и порядок в модельный ряд iPad, в Apple не пожалели денег (немалых), сил и времени на разработку еще более мощного чипа. Это же уровень детского сада! В Apple все сумасшедшие, но не до такой же степени. К счастью, руководство Apple пока не впало в детство, и за разработку Apple A14X взялись из-за взрослых серьезных причин. Чтобы iPad было чем ответить Mac на M1.

Несмотря на то что iPad уже не пользуется такой популярностью, как раньше, и считается скорее нишевым устройством, для определённого круга пользователей это именно тот инструмент, без которого ну просто невозможно обойтись. Я сам, кстати, отношусь к их числу, а потому регулярно обновляю iPad на новую модель, хоть и делаю это заметно реже, чем в случае с iPhone. Просто мне нравится возможность посёрфить в браузере на большом экране, посмотреть фильм или видео, когда не хочется включать телевизор, или, на худой конец, поработать, если нет возможности открыть ноутбук. Но какой планшет, в таком случае, купить?

Почти месяц назад Apple представила iPad Air 4. Несмотря на максимум сходства с iPad Pro, новинка получилась весьма самобытной из-за ряда уникальных технологий, которые не применялись раньше. Помимо Touch ID, встроенного в узкую кнопку питания на верхней грани, Apple укомплектовала впервые в истории самым современным процессором именно планшет, а не смартфон, как это бывало в прошлом. В Купертино не стали скрывать, что в плане графической производительности A14 Bionic не смог превзойти A12Z. Но в целом его вычислительная мощность оказалась довольно высокой.

Когда Apple представила iPad Air четвёртого поколения, наверняка многим пришла в голову мысль, что теперь необходимости в iPad Pro попросту не будет. Новинка переняла не только форм-фактор профессионального планшета, но и, очевидно, перехватила пальму первенства в производительности. Ведь вряд ли новейший процессор A14 мог бы оказаться менее мощным, чем A12Z, который фактически является чипом позапрошлого поколения, которому разблокировали дополнительные графические ядра. Тем не менее, в Apple утверждают, что это совершенно разные планшеты и относиться к ним нужно соответствующим образом.

Несмотря на то что в этом году ассортимент фирменных планшетов Apple совершенно не сузился, в Купертино провели более чёткое разграничение между моделями. Теперь линейка Air и классические iPad совершенно не пересекаются друг с другом ни внешне, ни функционально. Пусть компании пришлось немного заморочиться, чтобы сохранить некоторое дистанцирование «воздушного» планшета от представителей профессиональной линейки, но в целом получилось вполне сносно. Теперь уже никто не спутает одно с другим. Но как минимум один вопрос о различиях планшетов Apple всё-таки остался без ответа.