Компьютеры Apple от альфы до омеги. Часть 29. MacBook Air

Наш цикл исторических статей о компьютерах компании Apple уже приближается к концу, и в поле нашего внимания уже начали попадать модели, свидетелями появления которых смогли стать даже самые маленькие наши читатели. И сегодняшняя наша статья посвящена MacBook Air – ультрапортативному и самому тонкому ноутбуку Apple.

Первым MacBook Air стала 13,3-дюймовая модель, впервые представленная на конференции Macworld 15 января 2008 года и позиционировавшаяся как «самый тонкий ноутбук в мире». Первое поколение MacBook Air оборудовалось изготовленным на заказ процессором Intel Merom и графической картой Intel GMA, которые в конце 2008 года уступили место Penryn и Nvidia GeForce. Помимо всего прочего, у компьютера была увеличена вместимость жесткого диска, а видеопорт micro-DVI был сменен на Mini DisplayPort. Когда в середине 2009 году вышла обновленная версия ноутбука, она получила более мощный аккумулятор и более быстрый процессор Penryn.

20 октября 2010 года отметилось тем, что была выпущена обновленная модель MacBook Air с дисплеем 13,3 дюйма, экраном более высокого разрешения, более емким аккумулятором и флеш-памятью вместо жесткого диска. Кроме того, впервые была представлена 11,6-дюймовая модель, отличающаяся более низкой ценой, более скромным весом, более слабой батареей, но по производительности превосходящая обычные нетбуки, доступные на рынке.

Все детали MacBook Air подобраны и скомпонованы так, чтобы обеспечить максимальную тонкость ноутбука; к тому же он существенно легче, чем конкурирующие модели. Компьютер оснащается глянцевым дисплеем со светодиодной подсветкой, полноразмерной клавиатурой и большим трекпадом, способным распознавать мультитач-жесты. С появлением Mac OS X Snow Leopard, трекпад MacBook Air также начал поддерживать распознавание рукописного текста на китайском языке.

Появившийся в 2010 году MacBook Air с левой стороны корпуса имеет коннектор питания MagSafe, USB-порт, разъем для наушников и микрофон. Справа имеется еще один USB-порт и Mini DisplayPort. Над экраном располагается камера iSight, которая в настоящий момент называется камерой для FaceTime.

MacBook Air стал первым сверхкомпактным ноутбуком, который компания Apple предложила с момента снятия с производства 12-дюймового PowerBook G4 в 2006 году. Он также стал первым компьютером Apple, оснащенным SSD-накопителем вместо жесткого диска. В базовой комплектации MacBook Air предлагает 2 ГБ RAM, причем возможность апгрейда памяти не предусмотрена. Покупатели модели MacBook Air конца 2010 года имеют возможность во время оформления заказа выбрать компьютер с 4 гигабайтами RAM. Кроме того этот компьютер стал первым со времен PowerBook 2400c ноутбуком, не оборудованным съемным оптическим приводом. В его конструкции также отсутствует порт FireWire, порт Ethernet, линейный вход, слоты для карт памяти (за исключением 13-дюймовой модели 2010 года, где имеется слот для SD-карт).

Что касается процессоров, то первоначальный MacBook Air был оборудован Intel Core 2 Duo Merom, который по своим габаритам был на 60 процентов меньше, чем среднестатистический процессор, доступный на рынке. Впоследствии ему на смену пришел стандартный Core 2 Duo Penryn с 6 МБ кэша, работающий на 1066-мегагерцовой шине.

Конструкция MacBook Air оказалась разочарованием для тех, кто желал иметь компьютер с какими-либо возможностями для модернизации. Флеш-память, RAM и аккумулятор интегрированы в корпус, причем модуль RAM припаян прямо на логическую плату. Хотя SSD-накопитель к материнской плате не припаян, инженеры Apple сделали все возможное, чтобы максимально затруднить к нему доступ. К материнской плате накопитель подключается при помощи интерфейса mSATA.

Конструкция MacBook Air также отличалась повышенным вниманием к вопросу охраны окружающей среды. Например, компьютер не содержит таких веществ как свинец, бромосодержащие антипирены и поливинилхлорид, что позволило ему удовлетворять требованиям Energy Star Version 5.0. Корпус ноутбука полностью перерабатываемый и имеет сертификат EPEAT Gold; дисплей выполнен из стекла без использования мышьяка и не содержит ртути.

Чтобы иметь возможность читать оптические диски, пользователям предлагается в качестве опции внешний привод USB SuperDrive или предустановленная программа Remote Disc для получения доступа к оптическим дискам на других компьютерах. Тем не менее, такой метод позволяет осуществлять только обзор дисков и установку программного обеспечения. Например, вставить в привод компьютера DVD и посмотреть его на MacBook Air у вас не получится, как и прослушать аудио-CD. Принцип работы программы Remote Disc заключается в том, что ноутбук по беспроводной сети получает доступ к оптическому диску другого компьютера Mac или Windows PC, на котором тоже установлена программа Remote Disc. Функционал программы также можно использовать для переустановки системы с включенного в комплект установочного DVD. Remote Disc также поддерживает загрузку по сети, поэтому MacBook Air можно загружать с установочного DVD, вставленного в оптический привод другого компьютера.

Как уже было сказано выше, MacBook Air не оборудуется портом Ethernet. Поэтому чтобы подключаться к локальной проводной сети, в 2008 году необходимо было приобретать специальный USB-адаптер. Тем не менее, начиная с 2009 года, этот адаптер начал поставляться в комплекте с ноутбуком.

Выход MacBook Air сопровождался смешанной реакцией. В качестве главного плюса ноутбука, несомненно называлась его портативность, а главного минуса – все функции, которые пришлось принести ей в жертву. Среди самых привлекательных особенностей Air обычно назывались его размеры, вес, толщина, полноразмерная клавиатура и трекпад с поддержкой мультитач. Критике ноутбук подвергался за ограниченные возможности для модернизации, низкую скорость работы (модели без SSD), маленький объем файловой памяти, несъемную батарею и высокую цену.

Дэн Акерман (Dan Ackerman) из издания CNET описал первое поколение ноутбука следующим образом: «Работа дизайнеров и инженеров, создававших MacBook Air, поражает воображение. Тем не менее, этот продукт является куда более специализированным, чем стандартный 13-дюймовый MacBook». Акерман раскритиковал ограниченные возможности в подключении к интернету, низкую скорость работы, малый объем жесткого диска, батарею и цену предлагавшегося в виде опции SSD-носителя. В то же время он похвалил ноутбук за его толщину, прочность корпуса и наличие поддержки мультитач-жестов. Редактор издания Macworld Джейсон Снелл (Jason Snell) положительно отозвался о портативность устройства, но в то же время отметил: «Решение о том, стоит ли приобретать MacBook Air, необходимо принимать после того, как вы ответите для себя на вопрос: от какого количества функций вы готовы отказаться?».

Запуск MacBook Air на рынок сопровождался телевизионной рекламой, в которой основной упор делался на демонстрирование его тонкого корпуса. Рука в кадре распечатывает конверт из оберточной бумаги, извлекает оттуда MacBook Air и открывает его корпус, выводя ноутбук из спящего режима. За кадром играет композиция Yael Naïm «New Soul».

Благодаря усовершенствованному производственному процессу, процессоры во втором поколении MacBook Air отличаются более высокой производительностью, чем у моделей 2008 года, хотя процессоры у них использованы были той же самой серии. Во многом это было связано с тем, что у первого поколения ноутбука процессор довольно сильно нагревался, и чтобы избежать этого, инженерам приходилось искусственно снижать его тактовую частоту. Разумеется, это не могло не отражаться на его производительности. Многие комментаторы считают, что по всем своим атрибутам 11-дюймовый MacBook Air сопоставим с нетбуками. Тем не менее, единственное, чем он значительно отличается от других моделей этого сегмента, является сравнительно высокая цена.

Когда в январе 2008 года было представлено первое поколение MacBook Air, Apple позиционировала его как «самый тонкий ноутбук в мире». Тем не менее, как выяснилось, снятый на тот момент с производства ноутбук Mitsubishi Pedion, выпущенный в 1998 году, оказался тоньше, чем Macbook Air. В максимальной точке толщина японского ноутбука составляла 18 мм, что делало Air с его 19 мм немного толще. Тем не менее, ноутбук Apple обладал заостренной передней частью корпуса с толщиной 4 мм, в результате чего спор о том, кто тоньше, представляется слишком сложным и практически неразрешимым.

Ноутбук Sharp Actius MM10 Muramasas, также снятый с производства, многие аналитики тоже считали более тонким, чем MacBook Air, поскольку его толщина на минимальной точке составляла 14 мм. Как и модель от Apple, он обладал заостренным корпусом, а в максимальной точке его толщина достигала 20 мм. Поэтому претензии этой модели на лидерство по компактности габаритов выглядят сомнительными.

Выход MacBook Air спровоцировал целой волны ультратонких ноутбуков, явно рассчитанных, чтобы отнять у него часть рыночного пирога. В марте 2009 года в свет вышел Dell Adamo с толщиной 17 мм, а в сентябре появился еще более тонкий Adamo XPS (10 мм). В октябре 2009 года компания Sony выпустила Sony VAIO X-series с постоянной толщиной 14 мм. Впоследствии некоторым моделям ноутбуков удалось перещеголять MacBook Air в плане толщины, в результате чего Apple отказалась от фразы «самый тонкий ноутбук в мире» в своей маркетинговой стратегии.

Что касается основных проблем, на которые жаловались владельцы MacBook Air, то они следующие. Во-первых, после выхода первого поколения продукта многие пользователи сообщали о том, что процессор очень сильно нагревался. Иногда рабочая температура процессора достигала 66 °C, что превращало ноутбук в нечто, сопоставимое с кухонной плитой. В начале марта 2008 года Apple выпустила обновление программного обеспечения, помогавшее решить эту проблему. Заключалось это решение в том, что отключалось одно из ядер процессора. Конечно же, производительность работы процессора после этого заметно ухудшалась. Вторая отмеченная проблема заключалась в том, что застежка на боковой части корпуса первого MacBook Air была настолько плотной, что некоторые штекеры наушников и коннекторы USB-устройств было невозможно подключить, что вынуждало покупателей приобретать специальный удлинитель. В конце 2010 года компания Apple отказалась от этой застежки в пользу открытых соединительных портов.