Компьютеры Apple от альфы до омеги. Часть 24. eMac

Сегодняшний наш материал мы посвящаем компьютеру, который не был широко известен среди масс, хотя и поступил в продажу уже в 21 веке. А все потому, что эта модель была рассчитана на конкретную категорию потребителей. Компьютер eMac, в названии которого буква «e» обозначает «education», позиционировался как машина, предназначенная для образовательных учреждений.

В целом можно сказать, что eMac представлял собой более доступный и менее изящный вариант второго поколения iMac. В то же время внешне компьютер скорее напоминал iMac самого первого поколения. Однако его аппаратная начинка, разумеется, значительно превосходила по производительности упомянутую машину: eMac обладал процессором PowerPC G4 и более крупным 17-дюймовым ЭЛТ-дисплеем.

Официальная презентация eMac состоялась в апреле 2002 года. Аналитики назвали его бюджетной альтернативой iMac G4, оснащавшегося ЖК-экраном. Хотя первоначально этот компьютер был рассчитан только на поставки в школы и университеты, спрос на него был настолько высоким, что месяц спустя его уже мог приобрести любой желающий.

Компьютер eMac оборудовался 17-дюймовым ЭЛТ-монитором с плоским дисплеем, процессором Freescale PowerPC G4 с частотой от 700 до 800 МГц, видеокартой Nvidia GeForce2 MX и встроенными 18-ваттными стереодинамиками. Цена машины составляла от 1 099 до 1 499 долларов, то есть он удачно заполнял собой пробел между 799-долларовым iMac G3 и новым iMac G4 с ЖК-экраном по цене 1499 долларов. Как мы помним, первая линейка iMac была снята с производства в мае 2003 года, базовая версия eMac заняла место самого дешевого компьютера линейки Macintosh. Тогда же вышла обновленная версия eMac, в которой максимальная частота процессора была увеличена с 800 МГц до 1 ГГц, а на смену видеокарте GeForce2 пришла более современная ATI Radeon 7500.

Усовершенствование eMac продолжилось в октябре 2003 года, когда 800-мегагерцовая машина покинула модельный ряд, а гигагерцовая стала продаваться по более низкой цене. Кроме того, удешевление коснулось и более дорогой модели, которая тоже оснащалась гигагерцовым процессором и при этом имела привод SuperDrive. Эта модель была примечательна тем, что на тот момент являлась самым дешевым фирменным компьютером, на котором можно было записывать DVD-диски. Кроме того, это был первый eMac, изначально оснащавшийся операционной системой Mac OS X 9.

Следующее обновление eMac появилось в апреле 2004 года, когда компьютеры получили память DDR SDRAM, более быстрый процессор с частотой 1,25 ГГц и усовершенствованную видеокарту ATI Radeon 9200. Последний апдейт был выпущен в мае 2005 года. Тогда eMac получил еще более быстрый 1,45-гигагерцовый процессор, улучшенную графику и увеличенный объем жестких дисков.

В то же время некоторые модели eMac страдали от дефекта, получившего название «Raster Shift». Это странное явление заключалось в том, что нижняя треть или половина экрана чернела, а оставшаяся часть изображения смещалась вверх и вытеснялась за границы дисплея (см фото ниже). В результате видимая зона экрана оставалась полностью бесполезной. Реагируя на эту проблему, Apple разработала решение, в рамках которого было необходимо заменить видеокабель внутри корпуса eMac.

12 октября Apple вновь решила ограничить продажи eMac образовательным сегментом и вернулась к своему маркетинговому плану «E означает Education», сделав его недоступным для рядовых покупателей. Причины, по которым компания приняла решение вновь ввести такие ограничения, остаются неясными. Некоторые аналитики считают, что Apple хотела таким образом заставить широкую общественность приобретать другие и более дорогие машины, такие как Mac mini и iMac. Тем не менее, любой желающий по-прежнему имел возможность купить eMac, зайдя на сайт какого-нибудь стороннего реселлера. Разумеется, за это удовольствие было необходимо переплатить определенную сумму.

В начале 2006 года название eMac вновь стало появляться в прессе в контексте проблем с работой. В частности, некоторые пользователи жаловались на зависания в работе второго поколения eMac, которому на тот момент уже успело исполниться 18 месяцев. Корнем проблемы являлось то, что одна из партий конденсаторов была бракована. Кстати, коснулась эта проблема также iMac G5 и несколько других продуктов на рынке бытовой электроники, которые вышли в то время. В результате в июне того же года Apple была вынуждена инициировать программу по бесплатному ремонту бракованных eMac. Тем не менее, несмотря на то, что проблема с зависанием была напрямую связана с неисправностью конденсатора, в перечне симптомов, подлежавших бесплатному устранению, ее по какой-то причине не было. Apple соглашалась продлевать гарантийное обслуживание в случае таких отказов, только если подпадающие под программу компьютеры eMac имели возраст до трех лет.

В мае 2006 года в СМИ начали появляться слухи о том, что Apple занимается разработкой нового компьютера, рассчитанного на образовательные учреждения, который придет на смену eMac. Ожидалось, что новый недорогой компьютер поступит в продажу с момента начала закупочного сезона, сопровождающего подготовку детей к новому учебному году. Хотя компания Apple отмечала, что ее продажи в образовательном секторе за первый квартал 2006 года выросли приблизительно на 16 процентов относительно аналогичного периода 2005 года, в ту пору компания столкнулась с серьезным ростом конкуренции в данном сегменте рынка.

И вот 5 июля 2006 года на рынок поступила «образовательная конфигурация» iMac Core Duo, ознаменовавшая собой завершение истории линейки eMac. Этот компьютер тоже был недорогим и следовал дизайнерской концепции «все в одном». Новый iMac также имел привод Combo вместо SuperDrive и жесткий диск со скромными 80 гигабайтами.

Официальная дата снятия с производства eMac 5 июля 2006 года. Бюджетная версия iMac, которая пришла на смену этой модели, также сначала продавалась только образовательным учреждениях. Однако уже в сентябре того же года этот компьютер стал доступен и для широкой аудитории покупателей.